Luka Doncic und Walker Kessler sorgten für einen fulminanten Saisonauftakt der Lakers, als sie beim Eröffnungsspiel am Mittwoch gegen die Warriors gleich im ersten Angriff einen Alley-Oop-Dunk verwandelten. Für eine Franchise, die Doncic als Nachfolger von LeBron James aufgebaut und ihren Kader um ihn herum neu zusammengestellt hat, war diese sofortige Chemie ein vielversprechendes Zeichen für die Zukunft.
Am Ende des Abends hatte Doncic mit 28 Punkten, 8 Rebounds und 7 Assists die meisten Zähler des Spiels erzielt, während Kessler in seinem herausragenden Debüt für die Lakers 26 Punkte, 9 Rebounds und 2 Blocks beisteuerte. Das Duo führte die Lakers zu einem deutlichen 127:105-Sieg über die personell geschwächten Warriors. Doncic leitete gegen Ende des zweiten Viertels einen 17:4-Lauf der Lakers ein und krönte ihn mit einem Wurf aus 49 Fuß, der knapp vor der Halbzeitsirene fiel. „Es ist eine große Ehre, das Gesicht der Franchise zu sein“, sagte Doncic. „Das ist erst das erste Spiel. Ich glaube, unser Potenzial ist noch viel größer.“
Kessler war nahezu perfekt und traf 12 seiner 12 Feldwürfe in seinem ersten regulären Saisonspiel nach der Schulteroperation im November. Er wurde der erste Lakers-Spieler seit Wilt Chamberlain im Jahr 1969, der mindestens 12 Feldwurfversuche mit einer Quote von 100 Prozent verwandelte, und der erste in der Franchise-Geschichte, der seit Shaquille O'Neal im Jahr 2003 zehn Dunks in einem Spiel erzielte. Trainer JJ Redick lobte Kesslers „großartigen Auftritt“ und führte seine Laufbereitschaft in der Transition auf die hochprozentigen Abschlüsse zurück.
Redicks Startaufstellung mit Doncic, Kessler, Austin Reaves, Matisse Thybulle und Ziaire Williams übertraf die Warriors in den 12 Minuten, in denen sie gemeinsam auf dem Feld standen, mit 34:24. Reaves kam auf 23 Punkte und 6 Assists. Golden State fehlten derweil mehrere Schlüsselspieler, darunter Jimmy Butler III, Brandin Podziemski und Kristaps Porzingis, und Stephen Currys 23 Punkte reichten nicht aus, um das Tempo mitzugehen, da die Warriors in der zweiten Halbzeit einbrachen.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing