Luka Doncic y Walker Kessler protagonizaron una noche de estreno arrolladora para los Lakers, conectando un alley-oop en la primera posesión del partido inaugural del miércoles contra los Warriors. Para una franquicia que ha presentado a Doncic como el heredero de LeBron James y ha reconstruido su plantilla en torno a él, la química instantánea fue una señal prometedora de lo que está por venir.
Al final de la noche, Doncic había anotado 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, líder del partido, mientras que Kessler aportó 26 puntos, 9 rebotes y 2 tapones en su destacado debut con los Lakers. El dúo impulsó una victoria por paliza de 127-105 sobre unos Warriors con muchas bajas. Doncic lideró un parcial de 17-4 de los Lakers al cierre del segundo cuarto, coronándolo con un tiro desde 49 pies que superó la bocina del descanso. "Es un gran honor ser la cara de la franquicia", dijo Doncic. "Este es solo el primer partido. Creo que nuestro techo es aún más alto".
Kessler fue casi perfecto, con 12 de 12 en tiros de campo en su primer partido de temporada regular desde su cirugía de hombro en noviembre. Se convirtió en el primer jugador de los Lakers en tirar con 100% en al menos 12 intentos de campo desde Wilt Chamberlain en 1969, y el primero en la historia de la franquicia en convertir 10 mates en un partido desde Shaquille O'Neal en 2003. El entrenador JJ Redick elogió el "gran comienzo" de Kessler y atribuyó a su esfuerzo en las transiciones la generación de tiros de alta probabilidad.
El quinteto inicial de Redick, formado por Doncic, Kessler, Austin Reaves, Matisse Thybulle y Ziaire Williams, superó 34-24 a los Warriors en los 12 minutos que compartieron en pista. Reaves anotó 23 puntos y repartió 6 asistencias. Mientras tanto, Golden State no contó con varios jugadores clave, entre ellos Jimmy Butler III, Brandin Podziemski y Kristaps Porzingis, y los 23 puntos de Stephen Curry no bastaron para seguir el ritmo, ya que los Warriors se desvanecieron en la segunda mitad.
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing