Le running back des Patriots Rhamondre Stevenson est l'un des meilleurs de la NFL en protection de passe, une présence discrète qui fait tout ce dont son équipe a besoin. Lors d'un jeu de troisième tentative à 6 yards, lors de la victoire à domicile de dimanche dernier, Stevenson a stoppé la charge du linebacker des New York Jets Demario Davis d'une poussée à deux mains, puis a repoussé l'edge rusher Will Mc Donald IV de la trajectoire du quarterback Drake Maye. Maye a complété une passe de 39 yards à De Mario "Pop" Douglas.
Le coordinateur offensif Josh Mc Daniels a salué le désintéressement et la fiabilité de Stevenson, affirmant qu'il portera le ballon 24 fois ou bloquera 16 blitz lorsqu'on le lui demandera. Les Patriots sont sixièmes au classement des yards au sol par match avec 130,7 yards, et Stevenson est sur le point d'atteindre un jalon historique de la franchise. Il lui faut 29 courses pour rejoindre Jim Nance, Sam Cunningham et Tony Collins comme seuls joueurs des Patriots ayant réalisé six saisons consécutives d'au moins 100 courses.
Selon ESPN Analytics et NFL Next Gen Stats, Stevenson compte le troisième plus grand nombre de blocages de passe réussis (197) parmi les running backs au cours des cinq dernières saisons, derrière seulement Kyren Williams des Rams (230) et Saquon Barkley des Eagles (227). Maye le considère comme l'un des meilleurs joueurs de l'équipe, et le quarterback remplaçant Tommy De Vito affirme que les quarterbacks se sentent en sécurité avec lui à la protection.
L'entraîneur-chef Mike Vrabel a cherché à retenir Stevenson après son arrivée en 2025, citant sa façon de jouer sans le ballon comme preuve de son engagement envers l'équipe. Stevenson, âgé de 28 ans, né à Las Vegas et quatrième meilleur coureur de l'histoire de la franchise, affirme que sa recette est "90 % de vouloir le faire et 10 % de savoir comment le faire". Les Patriots (4-2) affrontent les Chicago Bears (4-2) jeudi.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing