O running back dos Patriots Rhamondre Stevenson é um dos melhores da NFL na proteção de passes, uma presença discreta que faz o que o time precisa. Em uma jogada de terceira descida a 6 jardas na vitória em casa do domingo passado, Stevenson parou a investida do linebacker do New York Jets Demario Davis com um empurrão de duas mãos e depois afastou o edge rusher Will Mc Donald IV do caminho do quarterback Drake Maye. Maye completou um passe de 39 jardas para De Mario "Pop" Douglas.
O coordenador ofensivo Josh Mc Daniels elogiou a generosidade e a confiabilidade de Stevenson, dizendo que ele carregará a bola 24 vezes ou bloqueará 16 blitzes sempre que for solicitado. Os Patriots ocupam a sexta posição em jardas terrestres por jogo, com 130,7, e Stevenson está prestes a alcançar um marco da franquia. Ele precisa de 29 corridas para se juntar a Jim Nance, Sam Cunningham e Tony Collins como os únicos jogadores dos Patriots com seis temporadas consecutivas de 100 ou mais corridas.
Segundo a ESPN Analytics e a NFL Next Gen Stats, Stevenson tem o terceiro maior número de bloqueios de passe vencidos (197) entre os running backs nas últimas cinco temporadas, atrás apenas de Kyren Williams, dos Rams (230), e Saquon Barkley, dos Eagles (227). Maye o considera um dos melhores jogadores do time, e o quarterback reserva Tommy De Vito diz que os quarterbacks se sentem seguros com ele na proteção.
O técnico principal Mike Vrabel buscou manter Stevenson após assumir o cargo em 2025, citando a forma como ele joga sem a bola como sinal de que se importa com o time. Stevenson, de 28 anos, natural de Las Vegas e o quarto maior corredor da história da equipe, diz que sua fórmula é "90% de querer fazer e 10% de saber como fazer". Os Patriots (4-2) enfrentam o Chicago Bears (4-2) na quinta-feira.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing