ドナルド・トランプ大統領は木曜日、ニューヨークで火曜日に行われたフィラデルフィアのシーズン開幕戦（対ニックス戦）の前に国歌が流れている最中、76ersのスター選手であるレブロン・ジェームズがウォームアップを続けているように見えたことを受け、米国に対する不敬だと非難した。映像では、マディソン・スクエア・ガーデンで「星条旗よ永遠なれ」が演奏されている間、ジェームズがゴルフのスイングやジャンプシュートの動作を練習しているように見え、チームメイトの大半は静かに立っていた。
「私は最初から、彼はダメだと言ってきた。全くの恥さらしだ」とトランプ氏は、その映像を共有したソーシャルメディアの投稿で述べた。「レブロン・ジェームズは、アメリカ国旗のために命を落とした偉大なアメリカの戦士や英雄たち全員に謝罪すべきだ。」ジェームズの代理人は、ESPNからのコメント要請に応じていない。
この対立は、両者の長い因縁の延長線上にある。2017年、ジェームズは「平等」と書かれた左右違う靴を履いて意思表示をし、その後「これは美しい国であり、私たちがどれほど美しく力強いかを一人の人間に決めさせることは決してない」と語った。彼はまた、ツイッターでトランプ氏を「ろくでなし」と呼んだこともある。トランプ氏自身も、国歌の際の振る舞いで批判を受けてきた。その中には、2020年のスーパーボウル観戦パーティーの映像があり、他の人々が手を胸に当てて立っている中、身振りをしている姿が映っている。
41歳のジェームズは、NBAでの記録となる24シーズン目を迎えており、木曜の夜にはクリーブランド戦でsixersのホームデビューを果たす予定だった。彼は長年にわたり、アスリートは社会問題について発言すべきだと主張しており、2018年にフォックス・ニュースの司会者ローラ・イングラハム氏から批判された際には、「黙ってドリブルしていろ」という考えを拒否している。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing