Un siège conducteur vide laisse penser à une autonomie complète, mais sous le cadre SAE, le véhicule reste au Niveau 4. La distinction réside dans les limites d'indépendance autorisées. À [ADDRESS], le système conduit sans intervention humaine dans des conditions définies. Le Niveau 5 supprime ces frontières pour fonctionner partout.

Techniquement, ce niveau dépend d'un domaine de conception opérationnelle (ODD) qui dicte la géographie, les routes et la météo. Les passagers n'ont pas à intervenir. Un vrai Niveau 5 exige la suppression de toutes les contraintes opérationnelles. Éliminer ces limites augmente considérablement la complexité, rendant l'autonomie universelle bien plus difficile que simplement étendre les zones de service.

Des développeurs comme Waymo testent encore des systèmes sur des domaines spécifiques.