يشير مقعد السائق الفارغ إلى الاستقلالية الكاملة، ولكن ضمن إطار SAE، يظل المركبة في المستوى 4 وليس الأعلى. يكمن التمييز في حيث يُسمح بالاستقلال. في [ADDRESS]، يقود النظام نفسه دون تدخل بشري ضمن شروط محددة. يلغي المستوى 5 هذه الحدود تمامًا ويعمل بشكل عالمي عبر جميع البيئات. تقنيًا، يصنف النظام الآلي كمستوى 4. تعتمد القدرة على نطاق تصميم تشغيلي (ODD) يحدد الجغرافيا والطرق والطقس. يتطلب المستوى 5 الحقيقي إزالة جميع القيود التشغيلية. يؤدي القضاء على تلك الحدود إلى زيادة التعقيد بشكل كبير، مما يجعل الاستقلالية الشاملة أصعب بكثير من مجرد توسيع مناطق الخدمة. شركات مثل Waymo تستمر في اختبار الأنظمة ضد مجالات محددة.