La Cour suprême examine un procès contre des compagnies pétrolières qui dépasse largement l'autorité locale légitime. Lorsque la Cour suprême reviendra pour son nouveau mandat lundi, la première affaire qu'elle entendra est celle qui demande si les gouvernements des États et locaux peuvent utiliser les lois de responsabilité délictuelle des États pour imposer une responsabilité aux entreprises américaines pour les effets du changement climatique mondial. Boulder County et la ville de Boulder ont poursuivi Suncor et Exxon Mobil devant un tribunal du Colorado, affirmant que leur communauté a été lésée par le changement climatique mondial.
Les plaignants demandent des dommages-intérêts pour les préjudices locaux. La responsabilité serait fondée non pas sur les actions de l'entreprise au Colorado mais sur la mesure dans laquelle sa production et sa vente mondiales de carburants se sont avérées avoir contribué aux gaz à effet de serre dans l'atmosphère mondiale. Un procès donnerait à un jury local le pouvoir de déterminer quelle part du changement climatique mondial chaque entreprise américaine devrait être tenue pour responsable.
Mais un défaut fondamental dans l'affaire de Boulder n'a pas reçu l'attention qu'il mérite : il empiète directement sur la politique étrangère, un domaine que la Constitution confie au gouvernement fédéral. La Constitution a été conçue pour garantir que les États-Unis parlent d'une seule voix dans leurs relations à l'étranger. Le gouvernement fédéral doit être en mesure de décider quelles obligations les États-Unis accepteront, quelles concessions ils rechercheront auprès d'autres pays et comment la responsabilité sera répartie.
La politique climatique est un exemple typique. Les présidents des deux partis ont traité les émissions de gaz à effet de serre comme un problème mondial qui doit être traité sur la scène internationale. Le procès de Boulder contrecarre cette fonction nationale, demandant à un tribunal d'État d'imposer une responsabilité potentiellement énorme à certaines entreprises énergétiques américaines pour leur prétendue contribution à un phénomène mondial.
Source: Wall Street Journal US Business · Résumé par HeadlinesBriefing