De nombreux Vénézuéliens critiquent l'accord du président Trump pour prendre le contrôle majoritaire des vastes réserves pétrolières du pays, le qualifiant de "nouvelle forme de colonialisme américain". L'accord fait suite à l'arrestation en janvier du dirigeant autocratique Nicolás Maduro par les forces américaines, mais sa successeure, Delcy Rodríguez, reste au pouvoir. Malgré 100 milliards $ d'investissement américain promis et l'accès à 65 milliards de barils de pétrole, la vie quotidienne reste désastreuse avec la pauvreté, les coupures d'électricité, et aucune date d'élection fixée.

À Valence, l'éducateur à la retraite José Leal, 68 ans, a qualifié l'accord de "mal nécessaire", espérant que la pression américaine pourrait forcer un changement démocratique après 27 ans de règne socialiste sous Hugo Chávez et Maduro. "Sans eux, nous resterons piégés comme Cuba, la Chine ou la Corée du Nord", a-t-il dit. D'autres, comme l'ancien gestionnaire de PDVSA Dario Nava, 67 ans, à Maracaibo, se sont opposés à l'accord et doutaient qu'il améliore la vie des gens ordinaires.

Ce mouvement représente un renversement stupéfiant pour le Parti socialiste de Rodríguez, qui a autrefois fait du contrôle souverain du pétrole — nationalisé dans les années 1970 — un pilier idéologique central. Le parti affirme maintenant que l'accord s'aligne sur son "engagement historique envers la souveraineté nationale". Le loyaliste de Chávez en exil Rafael Ramírez a accusé Rodríguez d'ouvrir les portes au colonialisme. Des mèmes ont circulé en se moquant de l'échange : "Prenez le pétrole et laissez-nous avec le chavisme". La compagnie pétrolière d'État PDVSA a été rebaptisée en plaisantant PDUSA.