L'influenceur progressiste Josh Greene, connu sous le nom de @joshtheprogressive, compte près de 800 000 abonnés et a accès à des politiciens tels que le sénateur Bernie Sanders et le maire Zohran Mamdani. Les enregistrements montrent que ce jeune de 26 ans a reçu de l'argent d'au moins sept politiciens ou groupes de soutien durant ce cycle, incluant des candidats au Congrès à New York et un super PAC lié au Dr Abdul El-Sayed. L'ancien candidat au poste de gouverneur de Californie, Tom Steyer, lui a versé 21 500 dollars. Greene vit en Californie du Sud et défend le fait d'accepter des paiements uniquement auprès des candidats qu'il soutient, bien qu'il reconnaisse la nécessité de lois de transparence plus claires.

Cette pratique dépasse les lignes partisanes. Le représentant Barry Moore de l'Alabama a déposé une plainte auprès de la FEC alléguant que huit comptes avaient été payés pour attaquer son dossier militaire lors d'une primaire républicaine. Un journal du Kentucky a révélé un réseau coordonné qui a stimulé Nate Morris lors d'une primaire républicaine pour le Sénat sans divulgation. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, candidat républicain au Sénat, a également utilisé des réseaux d'influenceurs.

À la différence de la publicité traditionnelle, ces endorsements payés se situent dans une zone juridique grise sans exigences fédérales de divulgation. Seul un petit nombre d'États réglementent ces paiements. Les campagnes demandent parfois aux influenceurs de cacher leur rémunération, rendant impossible pour les spectateurs de distinguer un soutien sincère d'un paiement contre service. Les paiements sont souvent dissimulés par des intermédiaires dans les rapports de financement de campagne. L'influenceuse progressiste Suzanne Lambert, qui compte 1,3 million d'abonnés, refuse les endorsements payés, mettant en garde contre le fait que cette pratique fausse la démocratie.

Entités clés : Entreprises : Commission fédérale des élections, New York Times | Personnes : Josh Greene, Bernie Sanders, Zohran Mamdani, Abdul El-Sayed, Tom Steyer, Suzanne Lambert, Barry Moore, Nate Morris, Ken Paxton | Lieux : Vermont, New York, Michigan, Californie, Californie du Sud, Alabama, Kentucky, Texas

Foire aux questions : Les influenceurs sont-ils tenus de divulguer les endorsements politiques payés ?

Aucune réglementation fédérale ne nécessite la divulgation des paiements pour un soutien politique sur les réseaux sociaux, et seuls quelques États ont de telles règles, permettant ainsi à la plupart des influenceurs d'endosser des candidats contre rémunération sans révéler ladite rémunération.