المؤثر التقدمي جوش غرين، المعروف باسم @joshtheprogressive، لديه ما يقرب من 800,000 متابع والوصول إلى سياسيين مثل السيناتور بيرني ساندرز وعمدة زوهران مامداني. تُظهر السجلات أن هذا الشاب البالغ من العمر 26 عامًا تلقى أموالًا من ما لا يقل عن سبعة سياسيين أو مجموعات دعم في هذا الدورة، بما في ذلك مرشحي الكونجرس في نيويورك وحركة العمل السياسي الفائق المرتبطة بالدكتور عبد العال السيد. دفع المرشح السابق لمنصب حاكم كاليفورنيا توم ستاير له 21,500 دولار. يعيش غرين في جنوب كاليفورنيا ويدافع عن قبول المدفوعات فقط من المرشحين الذين يدعمهم، على الرغم من اعترافه بالحاجة إلى قوانين شفافية أكثر وضوحًا.

هذا الممارسة تتخطى خطوط الحزب. قدم النائب باري مور من ألاباما شكوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية تزعم أن ثمانية حسابات تم دفعها لمهاجمة سجله العسكري خلال تمهيدي جمهوري. كشفت صحيفة كنتاكي عن شبكة منسقة عززت نيت موريس في تمهيدي جمهوري لمجلس الشيوخ دون إفصاح. كما استخدم المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون، المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ، شبكات المؤثرين.

على عكس الإعلان التقليدي، فإن هذه التأييدات المدفوعة تقع في منطقة قانونية رمادية دون متطلبات إفصاح فيدرالية. فقط عدد قليل من الولايات ينظم مثل هذه المدفوعات. أحيانًا تطلب الحملات من المؤثرين إخفاء التعويض، مما يجعل من المستحيل على المشاهدين التمييز بين الدعم الحقيقي والدفع مقابل اللعب. غالبًا ما يتم إخفاء المدفوعات من خلال وسطاء في تقارير تمويل الحملات. المؤثر التقدمي سوزان لامبرت، التي لديها 1.3 مليون متابع، ترفض التأييدات المدفوعة، محذرة من أن هذه الممارسة تشوه الديمقراطية.

الكيانات الرئيسية: الشركات: لجنة الانتخابات الفيدرالية، نيويورك تايمز | الأشخاص: جوش غرين، بيرني ساندرز، زوهران مامداني، عبد العال السيد، توم ستاير، سوزان لامبرت، باري مور، نيت موريس، كين باكستون | المواقع: فيرمونت، نيويورك، ميشيغان، كاليفورنيا، جنوب كاليفورنيا، ألاباما، كنتاكي، تكساس

الأسئلة الشائعة: هل يُطلب من المؤثرين الإفصاح عن التأييدات السياسية المدفوعة؟

لا توجد لوائح فيدرالية تتطلب الإفصاح عن المدفوعات مقابل الدعم السياسي على وسائل التواصل الاجتماعي، وفقط عدد قليل من الولايات لديها مثل هذه القواعد، مما يسمح لمعظم المؤثرين بدعم المرشحين مقابل رسوم دون الكشف عن التعويض.