ينتقد العديد من الفنزويليين صفقة الرئيس ترامب للسيطرة على أغلبية احتياطيات النفط الهائلة في البلاد، واصفين إياها بأنها "شكل جديد من الاستعمار الأمريكي". جاءت الصفقة بعد اعتقال الزعيم الاستبدادي نيكولاس مادورو من قبل القوات الأمريكية في يناير، لكن خليفته ديلسي رودريغيز لا يزال في السلطة. على الرغم من 100 مليار دولار من الاستثمار الأمريكي الموعود والوصول إلى 65 مليار برميل من النفط، لا تزال الحياة اليومية قاسية مع الفقر، انقطاع الكهرباء، ولم يتم تحديد موعد للانتخابات.

في فالنسيا، وصف المعلم المتقاعد خوسيه ليال، 68 عاماً، الصفقة بأنها "شر لا بد منه"، آملاً أن يضغط الضغط الأمريكي من أجل تغيير ديمقراطي بعد 27 عاماً من الحكم الاشتراكي تحت هوغو تشافيز ومادورو. "بدونهم، سنظل عالقين مثل كوبا، الصين، أو كوريا الشمالية"، قال. آخرون، مثل مدير PDVSA السابق داريو نافا، 67 عاماً، في ماراكايبو، عارضوا الصفقة وشككوا في أنها ستحسن حياة الناس العاديين.

تمثل هذه الخطوة انعكاساً مذهلاً لحزب رودريغيز الاشتراكي، الذي جعل ذات مرة السيطرة السيادية على النفط — الذي تم تأميمه في السبعينيات — ركيزة أيديولوجية أساسية. يدعي الحزب الآن أن الصفقة تتوافق مع "التزامه التاريخي بالسيادة الوطنية". اتهم الموالي لتشافيز في المنفى رافائيل راميريز رودريغيز بفتح الأبواب للاستعمار. تداولت الميمز الساخرة من التبادل: "خذوا النفط واتركوا لنا التشافيزية". تمت إعادة تسمية شركة النفط الحكومية PDVSA مازحةً إلى PDUSA.