Многие венесуэльцы критикуют сделку президента Трампа о получении контрольного пакета акций огромных нефтяных запасов страны, называя её "новой формой американского колониализма". Сделка последовала за арестом в январе автократического лидера Николаса Мадуро американскими силами, но его преемница Дельси Родригес остаётся у власти. Несмотря на $100 миллиардов обещанных американских инвестиций и доступ к 65 миллиардам баррелей нефти, повседневная жизнь остаётся тяжёлой с бедностью, отключениями электричества и без установленной даты выборов.

В Валенсии пенсионер-педагог Хосе Леаль, 68 лет, назвал сделку "необходимым злом", надеясь, что американское давление может заставить демократические изменения после 27 лет социалистического правления Уго Чавеса и Мадуро. "Без них мы останемся в ловушке, как Куба, Китай или Северная Корея", — сказал он. Другие, как бывший менеджер PDVSA Дарио Нава, 67 лет, в Маракайбо, выступили против сделки и сомневались, что она улучшит жизнь обычных людей.

Этот шаг представляет собой поразительный разворот для Социалистической партии Родригес, которая когда-то сделала суверенный контроль над нефтью — национализированной в 1970-х — центральным идеологическим столпом. Партия теперь заявляет, что сделка соответствует её "исторической приверженности национальному суверенитету". Изгнанный сторонник Чавеса Рафаэль Рамирес обвинил Родригес в открытии дверей колониализму. В сети cirkулировали мемы, высмеивающие обмен: "Забирайте нефть и оставляйте нас с чавизмом". Государственная нефтяная компания PDVSA в шутку переименовали в PDUSA.