Muchos venezolanos están criticando el acuerdo del presidente Trump para tomar el control mayoritario de las vastas reservas petroleras del país, calificándolo de "una nueva forma de colonialismo estadounidense". El acuerdo sigue al arresto en enero del líder autocrático Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses, pero su sucesora, Delcy Rodríguez, permanece en el poder. A pesar de $100 mil millones en inversión estadounidense prometida y acceso a 65 mil millones de barriles de petróleo, la vida diaria sigue siendo terrible con pobreza, apagones y sin fecha de elecciones.

En Valencia, el educador jubilado José Leal, de 68 años, llamó al acuerdo un "mal necesario", esperando que la presión de EE. UU. pueda forzar un cambio democrático tras 27 años de gobierno socialista bajo Hugo Chávez y Maduro. "Sin ellos, seguiremos atrapados como Cuba, China o Corea del Norte", dijo. Otros, como el ex gerente de PDVSA Darío Nava, de 67 años, en Maracaibo, se opusieron al acuerdo y dudaron que mejore la vida de la gente común.

El movimiento representa una inversión sorprendente para el Partido Socialista de Rodríguez, que una vez hizo del control soberano del petróleo —nacionalizado en los años 1970— un pilar ideológico central. El partido ahora afirma que el acuerdo se alinea con su "compromiso histórico con la soberanía nacional". El lealista de Chávez en el exilio Rafael Ramírez acusó a Rodríguez de abrir las puertas al colonialismo. Circularon memes burlándose del intercambio: "Llévense el petróleo y déjennos con el chavismo". La petrolera estatal PDVSA fue rebautizada en broma como PDUSA.