El influencer progresista Josh Greene, conocido como @joshtheprogressive, tiene casi 800,000 seguidores y acceso a políticos como el senador Bernie Sanders y el alcalde Zohran Mamdani. Los registros muestran que el joven de 26 años recibió dinero de al menos siete políticos o grupos de apoyo en este ciclo, incluidos candidatos al Congreso en Nueva York y un super PAC vinculado al Dr. Abdul El-Sayed. El ex candidato a gobernador de California, Tom Steyer, le pagó $21,500. Greene vive en el sur de California y defiende aceptar pagos solo de candidatos que apoya, aunque reconoce la necesidad de leyes de transparencia más claras.

Esta práctica trasciende las líneas partidarias. El representante Barry Moore de Alabama presentó una denuncia ante la FEC alegando que ocho cuentas fueron pagadas para atacar su historial militar durante una primaria republicana. Un periódico de Kentucky reveló una red coordinada que impulsó a Nate Morris en una primaria republicana para el Senado sin divulgación. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, candidato republicano al Senado, también ha utilizado redes de influencers.

A diferencia de la publicidad tradicional, estos respaldos pagados caen en un área legal gris sin requisitos federales de divulgación. Solo unos pocos estados regulan estos pagos. Las campañas a veces piden a los influencers que oculten la compensación, lo que hace imposible para los espectadores distinguir entre apoyo genuino y pago por juego. Los pagos a menudo se ocultan mediante intermediarios en los informes de financiación de campañas. La influencer progresista Suzanne Lambert, con 1.3 millones de seguidores, rechaza los respaldos pagados, advirtiendo que esta práctica distorsiona la democracia.

Entidades clave: Empresas: Comisión Federal de Elecciones, New York Times | Personas: Josh Greene, Bernie Sanders, Zohran Mamdani, Abdul El-Sayed, Tom Steyer, Suzanne Lambert, Barry Moore, Nate Morris, Ken Paxton | Ubicaciones: Vermont, Nueva York, Míchigan, California, Sur de California, Alabama, Kentucky, Texas

Preguntas frecuentes: ¿Los influencers están obligados a divulgar respaldos políticos pagados?

No existen regulaciones federales que exijan la divulgación de pagos por apoyo político en redes sociales, y solo unos pocos estados tienen tales normas, lo que permite que la mayoría de los influencers respalden a candidatos a cambio de pago sin revelar la compensación.