Alors que le crépuscule tombait sur Bryant Park, le chef d'orchestre Leon Botstein a marché lentement sur la scène, s'installant sur un tabouret devant l'American Symphony Orchestra. Près de 80 minutes plus tard, M. Botstein, avec un geste de la main et une suggestion de sourire, a quitté la scène sous des applaudissements respectueux. Pour M. Botstein, cet accueil chaleureux pourrait n'être qu'un bref moment de répit.
Après un demi-siècle en tant que figure éminente du monde universitaire et de la musique, M. Botstein, 79 ans, a été contraint de prendre sa retraite en juin en tant que président de Bard College, un poste qu'il occupait depuis 1975. Cela faisait suite à des révélations détaillées dans des documents du ministère de la Justice concernant sa longue amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, y compris une visite de M. Botstein à la retraite insulaire de M. Epstein et des échanges de notes amicales, même après la condamnation de M. Epstein pour sollicitation d'un mineur à des fins de prostitution. L'examen indépendant du collège, mené par le cabinet d'avocats Wilmer Hale, a conclu que M. Botstein n'avait rien fait d'illégal mais a déclaré que sa relation avec M. Epstein soulevait des inquiétudes quant à son leadership.
Mais M. Botstein, assiégé et polarisant, a tenu bon. Il a continué à enseigner à Bard, reste le codirecteur artistique du Bard Music Festival, dirige The Orchestra Now et mène l'American Symphony Orchestra. Il continue de vivre dans la résidence officielle du président du collège. Les responsables du collège ont déclaré qu'il bénéficiait d'un logement en partie en reconnaissance de ses longs services à Bard.
La décision de M. Botstein de s'accrocher à des postes aussi importants a causé de la détresse. Les membres actuels et anciens du personnel du Fisher Center for the Performing Arts ont signé une lettre ouverte demandant au conseil d'administration de « ne plus engager Leon Botstein dans aucun contrat lié à l'activité musicale et artistique à Bard College ». Moira Donegan, chroniqueuse pour The Guardian et ancienne étudiante de Bard, a déclaré que « la connexion continue de Botstein avec Bard reflète les valeurs institutionnelles du collège, qui a montré tout au long de cette saga qu'il privilégie le culte de la personnalité de Botstein plutôt que la sécurité et la dignité des étudiantes. »
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing