Bryant Park पर शाम ढलते ही, कंडक्टर Leon Botstein धीरे-धीरे मंच पर चले, American Symphony Orchestra के सामने एक स्टूल पर बैठ गए। लगभग 80 मिनट बाद, श्री Botstein ने एक लहर और एक मुस्कान के संकेत के साथ, मंच से सम्मानजनक तालियों के बीच चले गए। श्री Botstein के लिए, यह गर्मजोशी भरा स्वागत एक संक्षिप्त राहत के क्षण से अधिक कुछ नहीं हो सकता है।
शिक्षा और संगीत में आधी सदी तक एक प्रमुख व्यक्ति रहे, 79 वर्षीय श्री Botstein को जून में Bard College के अध्यक्ष पद से सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर किया गया, जो पद वे 1975 से संभाल रहे थे। यह न्याय विभाग के दस्तावेजों में दोषी यौन अपराधी Jeffrey Epstein के साथ उनकी लंबे समय से चली आ रही दोस्ती के विस्तृत खुलासे के सामने आया, जिसमें श्री Botstein का Epstein के द्वीप रिट्रीट की यात्रा और मैत्रीपूर्ण नोटों का आदान-प्रदान शामिल था, यहां तक कि Epstein के एक नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए अनुरोध करने की सजा के बाद भी। कॉलेज की स्वतंत्र समीक्षा, जो कानूनी फर्म Wilmer Hale द्वारा की गई, में पाया गया कि श्री Botstein ने कुछ भी अवैध नहीं किया था, लेकिन कहा कि Epstein के साथ उनके संबंधों ने उनके नेतृत्व के बारे में चिंताएं बढ़ा दीं।
लेकिन श्री Botstein, जो घिरे हुए और ध्रुवीकरण करने वाले हैं, डटे रहे हैं। उन्होंने Bard में पढ़ाना जारी रखा है, Bard Music Festival के कलात्मक सह-निदेशक बने हुए हैं, The Orchestra Now चलाते हैं, और American Symphony Orchestra का नेतृत्व करते हैं। वे अध्यक्ष के आधिकारिक कॉलेज आवास में रहना जारी रखते हैं। कॉलेज के अधिकारियों ने कहा कि उन्हें Bard में उनकी लंबी सेवा की मान्यता के रूप में आंशिक रूप से आवास प्रदान किया जा रहा था।
श्री Botstein के इतने प्रमुख पदों पर बने रहने के निर्णय ने परेशानी पैदा की है। Fisher Center for the Performing Arts के वर्तमान और पूर्व कर्मचारियों ने एक खुले पत्र पर हस्ताक्षर किया जिसमें बोर्ड से अनुरोध किया गया कि “Bard College में संगीत और प्रदर्शन कला गतिविधि से संबंधित किसी भी अनुबंध में Leon Botstein को और शामिल न किया जाए।” The Guardian की स्तंभकार और Bard की स्नातक Moira Donegan ने कहा कि “Botstein का Bard से चल रहा संबंध कॉलेज के संस्थागत मूल्यों को दर्शाता है, जिसने इस पूरी गाथा में दिखाया है कि यह महिला छात्रों की सुरक्षा और गरिमा पर Botstein के व्यक्तित्व पंथ को प्राथमिकता देता है।”
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित