Als die Dämmerung über den Bryant Park hereinbrach, ging der Dirigent Leon Botstein langsam über die Bühne und setzte sich auf einen Hocker vor dem American Symphony Orchestra. Fast 80 Minuten später verließ Mr. Botstein mit einer Welle und einem Anflug von Lächeln die Bühne unter respektvollem Applaus. Für Mr. Botstein könnte dieser warme Empfang kaum mehr als ein kurzer Moment der Verschnaufpause sein.
Nach einem halben Jahrhundert als prominente Persönlichkeit in der akademischen Welt und der Musik wurde Mr. Botstein, 79, im Juni als Präsident des Bard College in den Ruhestand gezwungen, eine Position, die er seit 1975 innehatte. Dies geschah angesichts detaillierter Enthüllungen in Dokumenten des Justizministeriums über seine langjährige Freundschaft mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, darunter ein Besuch von Mr. Botstein auf Epsteins Inselrückzugsort und der Austausch freundlicher Notizen, selbst nach Epsteins Verurteilung wegen Aufforderung eines Minderjährigen zur Prostitution. Die unabhängige Überprüfung des Colleges, durchgeführt von der Anwaltskanzlei Wilmer Hale, ergab, dass Mr. Botstein nichts Illegales getan hatte, aber sagte, dass seine Beziehung zu Epstein Bedenken hinsichtlich seiner Führung aufkommen ließ.
Aber Mr. Botstein, umkämpft und polarisierend, hat durchgehalten. Er hat weiterhin am Bard unterrichtet, bleibt künstlerischer Co-Direktor des Bard Music Festival, leitet The Orchestra Now und führt das American Symphony Orchestra. Er wohnt weiterhin im offiziellen College-Haus des Präsidenten. College-Beamte sagten, ihm werde teilweise als Anerkennung für seine langen Dienste für Bard eine Unterkunft zur Verfügung gestellt.
Mr. Botsteins Entscheidung, an so prominenten Positionen festzuhalten, hat Verstimmung verursacht. Derzeitige und ehemalige Mitarbeiter des Fisher Center for the Performing Arts unterzeichneten einen offenen Brief, in dem sie den Vorstand aufforderten, „Leon Botstein nicht weiter in irgendeinen Vertrag im Zusammenhang mit Musik- und darstellenden Kunstaktivitäten am Bard College einzubeziehen.“ Moira Donegan, Kolumnistin des Guardian und ehemalige Studentin am Bard, sagte, dass „Botsteins anhaltende Verbindung zu Bard die institutionellen Werte des Colleges widerspiegelt, das während dieser ganzen Saga gezeigt hat, dass es Botsteins Personenkult über die Sicherheit und Würde von Studentinnen stellt.“
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing