Ao anoitecer sobre o Bryant Park, o maestro Leon Botstein caminhou lentamente pelo palco, sentando-se em um banquinho em frente à American Symphony Orchestra. Quase 80 minutos depois, o Sr. Botstein, com um aceno e um leve sorriso, saiu do palco sob aplausos respeitosos. Para o Sr. Botstein, esta recepção calorosa pode ser pouco mais do que um breve momento de trégua.
Após meio século como uma figura proeminente na academia e na música, o Sr. Botstein, de 79 anos, foi forçado a se aposentar em junho como presidente do Bard College, cargo que ocupava desde 1975. Isso ocorreu diante de revelações detalhadas em documentos do Departamento de Justiça sobre sua longa amizade com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, incluindo uma visita do Sr. Botstein ao retiro insular de Epstein e trocas de notas amigáveis, mesmo após a condenação de Epstein por solicitação de um menor para prostituição. A revisão independente da faculdade, conduzida pelo escritório de advocacia Wilmer Hale, concluiu que o Sr. Botstein não fez nada ilegal, mas disse que seu relacionamento com Epstein levantou preocupações sobre sua liderança.
Mas o Sr. Botstein, sitiado e polarizador, manteve-se firme. Ele continuou a ensinar em Bard, permanece como codiretor artístico do Bard Music Festival, dirige The Orchestra Now e lidera a American Symphony Orchestra. Ele continua a viver na residência oficial do presidente da faculdade. Funcionários da faculdade disseram que ele estava recebendo moradia em parte como reconhecimento por seu longo serviço a Bard.
A decisão do Sr. Botstein de se agarrar a posições tão proeminentes causou angústia. Membros atuais e antigos da equipe do Fisher Center for the Performing Arts assinaram uma carta aberta pedindo ao conselho que “não envolva mais Leon Botstein em qualquer contrato relacionado a atividades musicais e de artes cênicas no Bard College”. Moira Donegan, colunista do The Guardian e ex-aluna de Bard, disse que “a conexão contínua de Botstein com Bard reflete os valores institucionais da faculdade, que mostrou ao longo desta saga que valoriza o culto à personalidade de Botstein acima da segurança e dignidade das estudantes mulheres.”
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing