Aos 194 anos, Jonathan, a Tartaruga Gigante, é o animal terrestre mais velho conhecido do mundo. Ele vive na remota ilha de Santa Helena, a 1.200 milhas da costa oeste da África. Em junho, após ser erroneamente declarado morto por alguns meios de comunicação, o Guinness World Records o homenageou. Na quarta-feira, um estudo na *Science Advances* anunciou que seu genoma havia sido sequenciado pela primeira vez.
O Dr. Joe Hollins, veterinário, obteve o DNA por meio de um swab na bochecha, evitando uma amostra de sangue devido ao risco de infecção. A amostra teve que viajar de barco porque a ilha tem apenas um voo comercial por semana. Os cientistas compararam o genoma de Jonathan com tartarugas mais jovens e encontraram diferenças moleculares em genes para reparo de DNA e manutenção de telômeros.
Os resultados sugerem que a espécie pode ser resiliente ao declínio relacionado à idade, mas mais testes são necessários. Jonathan também compartilha genes com outras espécies de vida longa, como ratos-toupeira-pelados. A análise do epigenoma mostrou mudanças relacionadas à idade semelhantes às de humanos mais velhos. Os pesquisadores estão ansiosos para estudar um animal tão velho enquanto ainda está vivo, desvendando segredos sobre o envelhecimento.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing