À 194 ans, Jonathan la tortue géante est le plus vieil animal terrestre connu au monde. Il vit sur l'île isolée de Sainte-Hélène, à 1 200 miles au large de la côte ouest de l'Afrique. En juin, après avoir été déclaré mort par erreur par certains médias, le Guinness World Records l'a honoré. Mercredi, une étude dans *Science Advances* a annoncé que son génome avait été séquencé pour la première fois.
Le Dr Joe Hollins, vétérinaire, a obtenu l'ADN par écouvillon buccal, évitant un prélèvement sanguin en raison du risque d'infection. L'échantillon a dû voyager par bateau car l'île n'a qu'un seul vol commercial par semaine. Les scientifiques ont comparé le génome de Jonathan avec des tortues plus jeunes et ont trouvé des différences moléculaires dans les gènes de réparation de l'ADN et de maintien des télomères.
Les résultats suggèrent que l'espèce pourrait être résistante au déclin lié à l'âge, mais des tests supplémentaires sont nécessaires. Jonathan partage également des gènes avec d'autres espèces à longue durée de vie comme les rats-taupes nus. L'analyse de l'épigénome a montré des changements liés à l'âge similaires à ceux des humains âgés. Les chercheurs sont impatients d'étudier un animal aussi vieux encore en vie, débloquant les secrets du vieillissement.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing