Pour la première fois dans l'histoire enregistrée, une tortue ridley olive a niché sur la côte ouest des États-Unis, pondant des œufs le 16 septembre près de Seal Beach, Calif., à environ 30 miles au sud de Los Angeles. Trois jours plus tard, une autre nidification a été observée près de Huntington Pier. Les scientifiques affirment que cet événement signale le réchauffement des eaux océaniques, accéléré par un modèle majeur d'El Niño qui réchauffe le Pacifique. Greg Pauly, conservateur d'herpétologie au Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles, a qualifié la Californie du Sud d'« épicentre » des observations marines inhabituelles, incluant les requins-marteaux, les requins-baleines et les espèces tropicales se déplaçant vers le nord.

La tortue ridley olive menacée, la plus petite des tortues marines pouvant atteindre jusqu'à 100 livres, niche généralement dans les eaux tropicales au large du Mexique et de l'Inde. NOAA Fisheries a clôturé et surveille les nids durant leur incubation de deux mois. La température du sable détermine la survie et le sexe des éclosillons, les températures plus fraîches produisant davantage de mâles. Les experts avertissent que, bien que l'expansion de l'aire de répartition soit positive pour les espèces menacées, les impacts à long terme restent inconnus si les eaux venaient à se refroidir à nouveau. Des températures océaniques record sont attendues pour atteindre leur pic plus tard cette année, suscitant des inquiétudes malgré l'enthousiasme entourant cet événement historique de nidification.

Entités clés : Entreprises : NOAA Fisheries, Natural History Museum of Los Angeles County, California Academy of Sciences, New York Times | Personnes : Greg Pauly, Peter D. Roopnarine | Lieux : Seal Beach, Calif., Los Angeles, Huntington Pier, Mexico, India, Océan Pacifique

FAQ : Pourquoi la nidification d'une tortue marine en Californie est-elle significative ?

Cela marque la première nidification enregistrée sur la côte ouest des États-Unis, indiquant un réchauffement des océans et un déplacement des habitats marins en raison d'El Niño et du changement climatique.