Pela primeira vez na história registrada, uma tartaruga olive ridley aninhou na costa oeste dos Estados Unidos, colocando ovos em 16 de setembro perto de Seal Beach, Calif., a aproximadamente 30 milhas ao sul de Los Angeles. Três dias depois, outro ninho foi avistado perto de Huntington Pier. Os cientistas dizem que esse evento indica o aquecimento das águas oceânicas, acelerado por um padrão significativo de El Niño que aquece o Pacífico. Greg Pauly, curador de herpetologia do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, afirmou que o sul da Califórnia é o "epicentro" de avistamentos marinhos incomuns, incluindo tubarões martelo, tubarões-baleia e espécies tropicais que se deslocam para o norte.

A tartaruga olive ridley ameaçada de extinção, a menor das tartarugas marinhas com até 100 libras, normalmente aninha em águas tropicais ao largo do México e da Índia. A NOAA Fisheries cercou e está monitorando os ninhos durante seu período de incubação de dois meses. A temperatura da areia determina a sobrevivência e o sexo dos filhotes, com temperaturas mais baixas produzindo mais machos. Especialistas alertam que, embora a expansão de área seja positiva para espécies ameaçadas, os impactos de longo prazo permanecem desconhecidos se as águas esfriarem novamente. Temperaturas oceânicas recordes devem atingir o pico mais tarde este ano, aumentando as preocupações apesar da empolgação com este evento histórico de aninhamento.

Principais entidades: Empresas: NOAA Fisheries, Natural History Museum of Los Angeles County, California Academy of Sciences, New York Times | Pessoas: Greg Pauly, Peter D. Roopnarine | Locais: Seal Beach, Calif., Los Angeles, Huntington Pier, Mexico, India, Oceano Pacífico

Perguntas frequentes: Por que o ninho de uma tartaruga-marinha na Califórnia é significativo?

Ele marca a primeira ninhada registrada na costa oeste dos Estados Unidos, indicando o aquecimento dos oceanos e a mudança nos habitats marinhos devido ao El Niño e às mudanças climáticas.