Por primera vez en la historia registrada, una tortuga golfina marina anidó en la costa oeste de EE.UU., poniendo huevos el 16 de septiembre cerca de Seal Beach, Calif., a unos 30 millas al sur de Los Angeles. Tres días después, se avistó otra anidación cerca de Huntington Pier. Los científicos dicen que este evento señala el calentamiento de las aguas oceánicas, acelerado por un patrón importante de El Niño que calienta el Pacífico. Greg Pauly, curador de herpetología en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, dijo que el sur de California es el "epicentro" de avistamientos marinos inusuales, incluyendo tiburones martillo, tiburones ballena y especies tropicales que se mueven hacia el norte.

La tortuga golfina amenazada, la más pequeña de las tortugas marinas con hasta 100 libras, normalmente anida en aguas tropicales frente a México e India. NOAA Fisheries ha cercado y está monitoreando los nidos durante su incubación de dos meses. La temperatura de la arena determina la supervivencia y el sexo de las crías, con temperaturas más bajas produciendo más machos. Los expertos advierten que, aunque la expansión de rango es positiva para especies en peligro, los impactos a largo plazo siguen siendo desconocidos si las aguas se enfrían nuevamente. Se espera que las temperaturas oceánicas récord alcancen su punto máximo más tarde este año, generando preocupación amid la emoción de este evento histórico de anidación.

Entidades clave: Empresas: NOAA Fisheries, Natural History Museum of Los Angeles County, California Academy of Sciences, New York Times | Personas: Greg Pauly, Peter D. Roopnarine | Ubicaciones: Seal Beach, Calif., Los Angeles, Huntington Pier, Mexico, India, Océano Pacífico

Preguntas frecuentes: ¿Por qué es significativa la anidación de una tortuga marina en California?

Marca la primera anidación registrada en la costa oeste de EE.UU., indicando el calentamiento de los océanos y el cambio de hábitats marinos debido a El Niño y el cambio climático.