Mit 194 Jahren ist Jonathan die Riesenschildkröte das älteste bekannte Landtier der Welt. Er lebt auf der abgelegenen Insel St. Helena, 1.200 Meilen vor der Westküste Afrikas. Im Juni, nachdem er von einigen Medien fälschlicherweise für tot erklärt worden war, ehrte ihn Guinness World Records. Am Mittwoch gab eine Studie in *Science Advances* bekannt, dass sein Genom zum ersten Mal sequenziert worden war.
Dr. Joe Hollins, ein Tierarzt, gewann die DNA durch einen Wangenabstrich und vermied eine Blutprobe aufgrund des Infektionsrisikos. Die Probe musste mit dem Boot reisen, da die Insel nur einen wöchentlichen kommerziellen Flug hat. Wissenschaftler verglichen Jonathans Genom mit dem jüngerer Schildkröten und fanden molekulare Unterschiede in Genen für die DNA-Reparatur und die Telomererhaltung.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Art widerstandsfähig gegen altersbedingten Abbau sein könnte, aber weitere Tests sind erforderlich. Jonathan teilt auch Gene mit anderen langlebigen Arten wie Nacktmullen. Die Epigenomanalyse zeigte altersbedingte Veränderungen ähnlich wie bei älteren Menschen. Die Forscher sind bestrebt, ein so altes Tier zu untersuchen, während es noch lebt, um Geheimnisse des Alterns zu lüften.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing