La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé mercredi un nouveau médicament pour le cancer du pancréas avancé, inaugurant une nouvelle ère de traitement pour une maladie longtemps considérée comme l'une des plus désespérées en médecine. Le médicament, pris sous forme de deux comprimés par jour, est le premier de son type et a électrisé les spécialistes du cancer et les patients. Ce n'est pas un remède, mais c'est le premier traitement à prolonger substantiellement la vie des patients atteints de cancer du pancréas.

Le médicament, daraxonrasib, est fabriqué par Revolution Medicines et sera vendu sous le nom de marque Rasonque. Il a été approuvé pour les patients atteints d'un cancer du pancréas métastatique ayant déjà essayé la chimiothérapie. Dans un essai clinique clé, les participants ayant reçu daraxonrasib ont vécu en médiane plus de 13 mois, contre moins de sept mois pour ceux ayant reçu une chimiothérapie. Certains patients ayant reçu le médicament dans le cadre d'essais cliniques ont vécu des années.

« Nous n'avons jamais vu un bénéfice comme celui-ci », a déclaré le Dr Anna Berkenblit, directrice scientifique et médicale du Pancreatic Cancer Action Network. Revolution Medicines n'a pas immédiatement annoncé le prix qu'elle prévoyait de facturer pour le médicament. Les analystes de Wall Street ont déclaré s'attendre à ce que le prix affiché du médicament soit de plusieurs centaines de milliers de dollars par an. Depuis mai, plus de 2 000 patients ont eu accès gratuitement et précocement au médicament grâce à un programme d'accès élargi.

Presque tous les cancers du pancréas sont alimentés par une protéine cellulaire mutée appelée KRAS. Daraxonrasib utilise une approche novatrice qui colle des molécules ensemble pour attraper et désactiver KRAS. Le chercheur qui a dirigé l'étude clé, le Dr Brian Wolpin du Dana-Farber Cancer Institute à Boston, a déclaré avoir été stupéfait par les résultats de l'essai. « Je n'ai rien vu de tel auparavant dans les essais que nous avons menés sur le cancer du pancréas », a-t-il déclaré.