Des villes européennes comme Venise, Barcelone et Majorque mettent en œuvre des mesures pour lutter contre le surtourisme, notamment des frais pour les excursionnistes d'un jour, des taxes touristiques et des interdictions de locations à court terme. Pourtant, simultanément, leurs aéroports subissent des expansions massives. L'aéroport Marco Polo de Venise vise à accueillir 20 millions de passagers par an, contre 11,6 millions. L'aéroport de Schiphol à Amsterdam ajoute une zone d'embarquement de 592 000 pieds carrés, et l'aéroport international d'Athènes prévoit d'augmenter sa capacité de 26 à 40 millions de passagers. L'expansion de l'aéroport El Prat de Barcelone a déclenché des manifestations prévues pour le 20 septembre.

Ce paradoxe découle de structures de gouvernance concurrentes. Les gouvernements nationaux contrôlent les aéroports et les considèrent comme des sources de revenus vitales, tandis que les autorités municipales gèrent les impacts sur le logement et l'assainissement. Comme l'a noté Alex Chapman de la New Economics Foundation : "C'est définitivement une contradiction." Des responsables locaux comme Tolo Deyá à l'University of the Balearic Islands expliquent qu'ils ne peuvent que limiter les hébergements ou imposer des taxes, tandis que le contrôle des vols relève des gouvernements centraux.

Le gouvernement néerlandais a tenté de plafonner les vols de Schiphol à 478 000 par an, mais les tribunaux l'ont annulé. Une nouvelle proposition autorisant des augmentations progressives à 500 000 vols a reçu une approbation préliminaire le 9 septembre. Les exploitants d'aéroports affirment que les expansions modernisent l'infrastructure pour des volumes de passagers croissants — Schiphol a géré 70 millions de passagers l'an dernier contre 42 millions il y a deux décennies — plutôt que d'augmenter le nombre de vols.