Ciudades europeas como Venecia, Barcelona y Mallorca están implementando medidas para combatir el sobreturismo, incluyendo tasas para excursionistas de un día, impuestos turísticos y prohibiciones de alquileres a corto plazo. Sin embargo, simultáneamente, sus aeropuertos están experimentando expansiones masivas. El Aeropuerto Marco Polo de Venecia apunta a atender 20 millones de pasajeros al año, frente a 11,6 millones. El Aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam está añadiendo una zona de embarque de 592,000 pies cuadrados, y el Aeropuerto Internacional de Atenas planea aumentar su capacidad de 26 a 40 millones de pasajeros. La expansión del Aeropuerto El Prat de Barcelona ha provocado protestas programadas para el 20 de septiembre.

Esta paradoja surge de estructuras de gobernanza en competencia. Los gobiernos nacionales controlan los aeropuertos y los ven como fuentes vitales de ingresos, mientras que las autoridades municipales gestionan los impactos en vivienda y saneamiento. Como señaló Alex Chapman de la New Economics Foundation: "Definitivamente es una contradicción." Funcionarios locales como Tolo Deyá de la University of the Balearic Islands explican que solo pueden limitar alojamientos o imponer impuestos, mientras que el control de vuelos recae en los gobiernos centrales.

El gobierno neerlandés intentó limitar los vuelos de Schiphol a 478,000 al año, pero los tribunales lo anularon. Una nueva propuesta que permite aumentos graduales a 500,000 vuelos recibió aprobación preliminar el 9 de septiembre. Los operadores aeroportuarios argumentan que las expansiones modernizan la infraestructura para volúmenes crecientes de pasajeros — Schiphol manejó 70 millones de pasajeros el año pasado frente a 42 millones hace dos décadas — en lugar de aumentar el número de vuelos.