Ser mujer o persona de color ha sido visto durante mucho tiempo como una desventaja en la contratación y la promoción. Un nuevo estudio sobre profesores universitarios muestra que la clase puede ser un factor igual de importante. Clint Harris, cuyos padres no se graduaron de la universidad, dice que en la escuela de posgrado le faltaba la astucia y las habilidades de networking de sus compañeros. 18 de septiembre de 2026, 5:02 a.m. ET.

Cuando Clint Harris comenzó su programa de doctorado en economía en 2014, lo abordó como siempre había abordado la escuela: intentó sacar sobresalientes. Pero después de uno o dos años, empezó a sospechar que su estrategia era deficiente. Notó que sus compañeros parecían avanzar no esforzándose tanto en algunas clases y cultivando a los profesores en su lugar.

El Dr. Harris achacó esta deficiencia en parte al hecho de que sus padres no se graduaron de la universidad, por lo que nunca adquirió las técnicas de socialización que son más comunes entre los acomodados y altamente educados. Según un artículo reciente en Econometrica, los académicos cuyos padres no se graduaron de la universidad tienen menos probabilidades de conseguir puestos en la vía de la titularidad en las principales universidades de investigación y menos probabilidades de obtener la titularidad. Los investigadores, Anna Stansbury y Kyra Rodriguez, descubrieron que la desventaja de ser un graduado universitario de primera generación podría ser incluso mayor que las desventajas asociadas a ser mujer o no blanco.

Una razón clave es que los graduados de primera generación parecían tener menos capital social o cultural que las personas de orígenes más privilegiados. Debido a su crianza, tienen menos amigos y familiares en posición de ayudarles, y no son tan buenos para moverse por el sistema por su cuenta. Pueden estropear una interacción social o dar una mala impresión en un correo electrónico.

Pueden no aprovechar un encuentro casual con un profesor famoso, o ser totalmente ajenos a la necesidad de ganarse a mecenas prominentes. Las disparidades parecen importar en campos mucho más allá de la academia, donde persisten los llamados techos de clase. En muchos otros entornos profesionales de élite, las cualidades por las que se te juzga —por las que avanzas, consigues oportunidades— son algo subjetivas.

Abogados, banqueros, consultores y mandos medios suelen avanzar cuando los superiores perciben que elaboran argumentos sólidos o dan buenas presentaciones. Pero no hay forma de medir estas habilidades con precisión. En su lugar, al igual que para los aspirantes a profesores, las redes, el capital social, las percepciones y los sesgos sobre cómo te presentas —el capital cultural— son una gran razón de cómo se desarrollan las cosas.

Y esos criterios ponen a la clase trabajadora en una desventaja real.