لطالما اعتُبر كون الشخص امرأة أو من ذوي البشرة الملونة عائقاً في التوظيف والترقية. وتظهر دراسة جديدة لأساتذة الجامعات أن الطبقة الاجتماعية قد تكون عاملاً بنفس القدر من الأهمية. يقول Clint Harris، الذي لم يتخرج والداه من الجامعة، إنه افتقر في كلية الدراسات العليا إلى الدهاء ومهارات التواصل التي يتمتع بها أقرانه. 18 سبتمبر 2026، 5:02 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. عندما بدأ Clint Harris برنامج الدكتوراه في الاقتصاد عام 2014، تعامله كما تعامل دائماً مع المدرسة: حاول الحصول على درجات A. لكن بعد عام أو عامين، بدأ يشك في أن استراتيجيته كانت ناقصة. لاحظ أن زملاءه في الفصل بدا أنهم يتقدمون من خلال عدم العمل بجد في بعض فصولهم وبناء علاقات مع الأساتذة بدلاً من ذلك. عزا الدكتور Harris هذا النقص جزئياً إلى حقيقة أن والديه لم يتخرجا من الجامعة، وبالتالي لم يكتسب أبداً تقنيات التواصل الاجتماعي الأكثر شيوعاً بين الأثرياء وذوي التعليم العالي. وفقاً لورقة بحثية حديثة في مجلة Econometrica، فإن العلماء الذين لم يتخرج آباؤهم من الجامعة هم أقل احتمالاً للحصول على وظائف في المسار الوظيفي الدائم في الجامعات البحثية الكبرى، وأقل احتمالاً للحصول على الثبات الوظيفي. ووجد الباحثان، Anna Stansbury و Kyra Rodriguez، أن عيوب كون الشخص خريج جامعة من الجيل الأول قد تكون أكبر حتى من العيوب المرتبطة بكون الشخص امرأة أو غير أبيض. والسبب الرئيسي هو أن خريجي الجيل الأول بدا أن لديهم رأس مال اجتماعي أو ثقافي أقل من الأشخاص من خلفيات أكثر امتيازاً. وبسبب نشأتهم، لديهم عدد أقل من الأصدقاء والأقارب في وضع يمكنهم من مساعدتهم، ولا يجيدون التعامل مع النظام بمفردهم. قد يسيئون التعامل مع تفاعل اجتماعي أو يبدون بشكل خاطئ في رسالة بريد إلكتروني. قد يفشلون في استغلال لقاء صدفي مع أستاذ مشهور، أو يكونون غير مدركين تماماً للحاجة إلى كسب ود رعاة بارزين. ويبدو أن هذه الفجوات مهمة في مجالات تتجاوز الأكاديمية بكثير، حيث تستمر ما يسمى بأسقف الطبقة. وفي العديد من البيئات المهنية النخبوية الأخرى، فإن الصفات التي يُحكم عليك بناءً عليها — والتي تتقدم من خلالها، وتحصل على الفرص — هي ذاتية إلى حد ما. فالمحامون، والمصرفيون، والمستشارون، والمديرون المتوسطون عادةً ما يتقدمون عندما يرى رؤساؤهم أنهم يصيغون حججاً قوية أو يقدمون عروضاً تقديمية جيدة. لكن لا توجد طريقة لقياس هذه المهارات بدقة. وبدلاً من ذلك، تماماً كما هو الحال بالنسبة للطامحين في أن يصبحوا أساتذة، فإن الشبكات، ورأس المال الاجتماعي، والتصورات والتحيزات حول كيفية تقديم نفسك — رأس المال الثقافي — هي سبب كبير لكيفية سير الأمور. وتلك المعايير تضع الطبقة العاملة في وضع غير مؤاتٍ حقيقي.