Ser mulher ou pessoa de cor há muito tempo é visto como desvantagem na contratação e promoção. Um novo estudo de professores universitários mostra que a classe pode ser um fator tão grande quanto. Clint Harris, cujos pais não se formaram na faculdade, diz que na pós-graduação lhe faltava a esperteza e as habilidades de networking de seus colegas. 18 de setembro de 2026, 5:02 a.m. ET.

Quando Clint Harris começou seu programa de doutorado em economia em 2014, ele o abordou como sempre abordou a escola: tentou tirar notas A. Mas depois de um ou dois anos, ele começou a suspeitar que sua estratégia era deficiente. Ele notou que colegas pareciam avançar não trabalhando tanto em algumas de suas aulas e cultivando professores em vez disso.

O Dr. Harris atribuiu essa deficiência em parte ao fato de que seus pais não se formaram na faculdade, e assim ele nunca adquiriu as técnicas de socialização que são mais comuns entre os abastados e altamente educados. De acordo com um artigo recente na Econometrica, acadêmicos cujos pais não se formaram na faculdade têm menos probabilidade de conseguir empregos em trajetória de titularidade em grandes universidades de pesquisa e menos probabilidade de obter a titularidade. Os pesquisadores, Anna Stansbury e Kyra Rodriguez, descobriram que a desvantagem de ser um graduado universitário de primeira geração poderia ser ainda maior do que as desvantagens associadas a ser mulher ou não branco.

Uma razão chave é que graduados de primeira geração pareciam ter menos capital social ou cultural do que pessoas de origens mais privilegiadas. Devido à sua criação, eles têm menos amigos e parentes em posição de ajudá-los, e não são tão bons em navegar no sistema por conta própria. Eles podem estragar uma interação social ou causar uma má impressão em um e-mail.

Eles podem deixar de aproveitar um encontro casual com um professor famoso, ou serem totalmente alheios à necessidade de cortejar patronos proeminentes. As disparidades parecem importar em campos muito além da academia, onde persistem os chamados tetos de classe. Em muitos outros ambientes profissionais de elite, as qualidades pelas quais você é julgado — pelas quais você avança, consegue oportunidades — são um tanto subjetivas.

Advogados, banqueiros, consultores e gerentes médios geralmente avançam quando os superiores os percebem como elaborando argumentos fortes ou dando boas apresentações. Mas não há como medir essas habilidades com precisão. Em vez disso, assim como para aspirantes a professores, redes, capital social, percepções e vieses de como você se apresenta — capital cultural — são uma grande razão de como as coisas se desenrolam.

E esses critérios colocam a classe trabalhadora em uma desvantagem real.