Les systèmes de conduite autonome deviennent de plus en plus performants, mais les experts avertissent que leur fiabilité même peut mener à la complaisance de l'automatisation, où les conducteurs surestiment la technologie et cessent d'être attentifs. Cela a été tragiquement démontré lorsque Kyle Shanahan, entraîneur principal des San Francisco 49ers, a eu un accident avec sa Tesla à Palo Alto, en Californie, après avoir fait tomber son téléphone et supposé que le système gérerait la conduite. Le système, basé sur des caméras, n'était apparemment pas activé, entraînant un accident grave.

Des constructeurs comme Tesla, Rivian, General Motors, Ford Motor et Hyundai développent des systèmes avancés d'aide à la conduite permettant la conduite mains libres sur certaines routes, avec pour objectif final des véhicules entièrement autonomes. Tesla a même commencé à proposer des courses payantes dans son Cybercab, qui n'a ni volant ni pédales, bien qu'il ne soit pas encore légal pour la vente aux particuliers. L'administration Trump travaille sur de nouvelles réglementations pour faciliter l'adoption généralisée de tels véhicules, motivée en partie par la concurrence avec les entreprises chinoises.

Ces fonctions automatisées représentent une source de revenus importante : Tesla facture 99 $ par mois pour son service Full Self-Driving (Supervised), qui comptait 1,5 million d'abonnements actifs au deuxième trimestre. Cependant, aucun système actuel n'est conçu pour conduire de manière entièrement indépendante, et contrairement aux taxis sans conducteur de Waymo, ils exigent que le conducteur soit prêt à intervenir. Des experts comme Ann Carlson, ancienne régulateure fédérale de la sécurité automobile et maintenant professeure à la UCLA School of Law, soulignent l'ironie selon laquelle à mesure que la technologie s'améliore, elle peut devenir plus dangereuse à moins d'être parfaite.

Guy Mangiamele de AMCI Testing note que bien que Tesla ait fait des progrès incroyables, le logiciel finira par commettre une erreur, et si les conducteurs ne sont pas pleinement conscients, ils deviennent un danger pour les autres.