La sélectionneuse de l'Angleterre, Sarina Wiegman, a transformé le football féminin dans le pays, mais après avoir signé une prolongation de contrat, elle fait face à son test le plus difficile à ce jour.
Ses équipes d'Angleterre à succès ont été bâties autour d'un noyau issu d'une génération exceptionnelle, pourtant des fissures sont apparues cette année. Sept des joueuses alignées face à la championne du monde, l'Espagne, en juin ont également disputé la finale de l'Euro 2022 contre l'Allemagne. Une défaite 4-0 à Majorque a mis à nu l'écart que l'Angleterre doit combler pour rivaliser avec les meilleures, et l'a aussi contrainte à disputer deux tours de barrages pour se qualifier pour la Coupe du monde de l'été prochain. La victoire contre la Grèce ce mois-ci a permis de franchir le premier, avant les matchs contre l'Ukraine, que l'Angleterre a déjà battue deux fois en 2026, prévus avant Noël.
Trouver des remplaçantes ne sera pas simple. Les défenseures emblématiques Lucy Bronze et Alex Greenwood auront respectivement 37 et 36 ans à l'Euro 2029, tandis que Leah Williamson et Keira Walsh en auront 32. Alessia Russo et Georgia Stanway auront également dépassé 30 ans. Ellen White, meilleure buteuse de l'histoire de l'Angleterre, a déclaré que les Lionnes doivent continuer d'évoluer : « Nous ne pouvons pas stagner ni toujours chercher à gagner de la même manière. » L'ancienne gardienne Rachel Brown-Finnis a salué la volonté de Wiegman de donner leur chance aux jeunes joueuses, et Steph Houghton a cité Lexi Potter, qui a fait ses débuts et est désormais titulaire régulière à Chelsea.
Wiegman a lancé 24 joueuses, mais seules Lauren James, Hannah Hampton et Lucia Kendall sont devenues des titulaires installées. Face à la Grèce, Laura Blindkilde Brown, 23 ans, et Potter, 20 ans, issue de l'académie de Chelsea, ont impressionné, laissant entrevoir leurs prochaines étapes.
Le défi dépasse le terrain. Le nombre de titulaires formées au pays en Women's Super League a diminué sur quatre saisons, et l'intérêt pourrait atteindre un plateau. Les premiers chiffres d'affluence pour la saison 2026-27 sont en baisse, et seuls 18 587 spectateurs ont assisté à la victoire 5-0 contre la Grèce au King Power Stadium. Dan Ashworth, de la FA, attribue à Wiegman un « âge d'or pour le football féminin dans ce pays », mais le maintenir exigera une croissance renouvelée sur un terrain de plus en plus aride.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing