Englands Trainerin Sarina Wiegman hat den Frauenfußball im Land verändert, doch nach der Vertragsverlängerung steht sie vor ihrer bisher größten Prüfung.
Ihre erfolgreichen englischen Teams wurden um einen Kern aus einer herausragenden Generation aufgebaut, doch in diesem Jahr zeigen sich erste Risse. Sieben der Spielerinnen, die im Juni gegen Weltmeister Spanien in der Startelf standen, hatten auch im EM-Finale 2022 gegen Deutschland gespielt. Eine 0:4-Niederlage auf Mallorca machte die Lücke deutlich, die England zu den besten Teams der Welt schließen muss, und zwang das Team zudem zu zwei Playoff-Runden, um sich für die WM im nächsten Sommer zu qualifizieren. Der Sieg gegen Griechenland in diesem Monat meisterte die erste Runde, vor Weihnachten folgen nun Spiele gegen die Ukraine, die England in diesem Jahr bereits zweimal besiegt hat.
Nachfolgerinnen zu finden wird nicht einfach. Die Abwehrstützen Lucy Bronze und Alex Greenwood werden bei der EM 2029 37 bzw. 36 Jahre alt sein, Leah Williamson und Keira Walsh 32. Alessia Russo und Georgia Stanway werden ebenfalls über 30 sein. Ellen White, Englands erfolgreichste Torschützin aller Zeiten, sagte, die Lionesses müssten sich weiterentwickeln: „Wir können nicht stehen bleiben oder immer wieder versuchen, auf dieselbe Weise zu gewinnen.“ Die ehemalige Torhüterin Rachel Brown-Finnis lobte Wiegmans Bereitschaft, jungen Spielerinnen eine Chance zu geben, und Steph Houghton verwies auf Lexi Potter, die ihr Debüt gab und inzwischen regelmäßig für Chelsea von Beginn an spielt.
Wiegman hat 24 Spielerinnen debütieren lassen, doch nur Lauren James, Hannah Hampton und Lucia Kendall haben sich als feste Stammkräfte etabliert. Gegen Griechenland beeindruckten die 23-jährige Laura Blindkilde Brown und die 20-jährige Chelsea-Akademieabsolventin Potter und deuteten ihre nächsten Schritte an.
Die Herausforderung reicht über den Platz hinaus. Der Anteil einheimischer Stammspielerinnen in der Women’s Super League ist in vier Spielzeiten gesunken, und das Interesse könnte sich einpendeln. Die ersten Zuschauerzahlen für 2026/27 sind rückläufig, und nur 18.587 Fans sahen den 5:0-Sieg gegen Griechenland im King Power Stadium. Dan Ashworth vom Verband FA schreibt Wiegman ein „goldenes Zeitalter des Frauenfußballs in diesem Land“ zu, doch um es zu erhalten, braucht es neues Wachstum auf zunehmend kargem Boden.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing