Ronnie O'Sullivan ist beim Northern Ireland Open in der ersten Runde enttäuschend ausgeschieden. In Belfast verlor er 4:3 gegen den auf Platz 110 der Weltrangliste geführten Ka Wai Cheung. Nach einem starken Start von Cheung, der den ersten Frame gewann, reagierte O'Sullivan und holte die nächsten drei Frames schnell und überzeugend mit Breaks von 56, 138 und 72, sodass er mit 3:1 in Führung ging.
Der dreimalige Finalist des Northern Ireland Open vergab jedoch im fünften Frame eine gute Chance auf die rote Kugel, und Cheung sicherte sich den Frame mit einer Serie von 88. Cheungs Selbstvertrauen wuchs, und mit einem weiteren beeindruckenden Break von 77 erzwang er einen Entscheidungsframe. Ein weiterer kostspieliger Fehler von O'Sullivan gab dem 27-Jährigen die Chance weiterzukommen, und er nutzte sie mit einem Break von 61.
O'Sullivan wurde zum achten Spieler aus den Top 16, der ausschied, von den neun, die bisher in der Waterfront Hall gespielt haben. Mark Selby, Neil Robertson, Xiao Guodong, Shaun Murphy und Ali Carter schieden am Sonntag aus, Chris Wakelin, Barry Hawkins und O'Sullivan folgten am Montag. Der Weltranglisten-13. trat zum ersten Mal seit 2022 beim Northern Ireland Open an und erstmals seit dem English Open 2024 bei einem Home-Nations-Turnier.
„Ich bin sehr froh, dass ich unter Druck immer noch gut spielen kann“, sagte Cheung gegenüber BBC Sport NI. „Ronnie hatte viele Fans. Vor dem Spiel hatte ich tatsächlich ein wenig Angst, aber das ist das beste Erlebnis meiner Snooker-Karriere.“ Cheung trifft nun auf den Sieger der Partie zwischen Stuart Bingham und Yao Pengcheng um einen Platz im Achtelfinale.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing