Ronnie O'Sullivan sofreu uma eliminação decepcionante na primeira rodada do Open da Irlanda do Norte, perdendo por 4-3 para Ka Wai Cheung, 110º do ranking mundial, em Belfast. Após um bom início de Cheung, que venceu o primeiro frame, O'Sullivan reagiu vencendo os três frames seguintes de forma rápida e contundente, com breaks de 56, 138 e 72, abrindo vantagem de 3-1.
No entanto, o finalista três vezes do Open da Irlanda do Norte desperdiçou uma boa chance na bola vermelha no quinto frame, e Cheung fechou o frame após uma sequência de 88. A confiança de Cheung cresceu e ele forçou um frame decisivo com outro break impressionante de 77. Um novo erro custoso de O'Sullivan deu ao jogador de 27 anos a chance de avançar, e ele aproveitou com um break de 61.
O'Sullivan tornou-se o oitavo jogador do top 16 a cair entre os nove que já jogaram no Waterfront Hall. Mark Selby, Neil Robertson, Xiao Guodong, Shaun Murphy e Ali Carter caíram no domingo, enquanto Chris Wakelin, Barry Hawkins e O'Sullivan os seguiram na segunda-feira. O 13º do mundo fazia sua primeira aparição no Open da Irlanda do Norte desde 2022 e seu primeiro evento das Home Nations desde o English Open de 2024.
"Estou muito feliz por conseguir jogar bem sob pressão", disse Cheung à BBC Sport NI. "O Ronnie tinha muitos fãs. Na verdade, eu estava um pouco com medo antes da partida, mas esta é a melhor experiência da minha carreira no snooker." Cheung agora enfrentará o vencedor da partida entre Stuart Bingham e Yao Pengcheng por uma vaga nas oitavas de final.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing