Ronnie O'Sullivan a connu une élimination décevante au premier tour de l'Open d'Irlande du Nord, s'inclinant 4-3 face à Ka Wai Cheung, 110e mondial, à Belfast. Après un bon départ de Cheung, qui a remporté la première manche, O'Sullivan a réagi en gagnant les trois manches suivantes de manière rapide et décisive, avec des breaks de 56, 138 et 72, pour mener 3-1.
Cependant, le finaliste à trois reprises de l'Open d'Irlande du Nord a manqué une bonne occasion sur une bille rouge dans la cinquième manche, et Cheung l'a emporté après une série de 88. La confiance de Cheung a grandi et il a forcé une manche décisive avec un autre break impressionnant de 77. Une nouvelle erreur coûteuse de O'Sullivan a donné au joueur de 27 ans la possibilité de se qualifier, ce qu'il a fait avec un break de 61.
O'Sullivan est devenu le huitième joueur du top 16 à être éliminé parmi les neuf qui ont joué jusqu'à présent au Waterfront Hall. Mark Selby, Neil Robertson, Xiao Guodong, Shaun Murphy et Ali Carter sont tombés dimanche, tandis que Chris Wakelin, Barry Hawkins et O'Sullivan les ont suivis lundi. Le 13e mondial disputait sa première édition de l'Open d'Irlande du Nord depuis 2022 et son premier tournoi des Home Nations depuis l'English Open 2024.
« Je suis très heureux de pouvoir encore bien jouer sous pression », a déclaré Cheung à BBC Sport NI. « Ronnie avait beaucoup de fans. J'avais en fait un peu peur avant le match, mais c'est la meilleure expérience de ma carrière de snooker. » Cheung affrontera désormais le vainqueur du match entre Stuart Bingham et Yao Pengcheng pour une place en huitièmes de finale.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing