La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, ha transformado el fútbol femenino en el país, pero tras firmar una extensión de contrato, se enfrenta a su prueba más difícil hasta la fecha.
Sus exitosas selecciones inglesas se han construido sobre un grupo básico de una generación extraordinaria, pero este año han aparecido grietas. Siete de las jugadoras que comenzaron frente a la campeona mundial, España, en junio también jugaron la final de la Eurocopa 2022 contra Alemania. Una derrota por 4-0 en Mallorca dejó al descubierto la distancia que Inglaterra debe acortar con las mejores del mundo, y también la obligó a disputar dos rondas de play-off para alcanzar el Mundial del próximo verano. Vencer a Grecia este mes superó la primera, y antes de Navidad llegarán los partidos contra Ucrania, a la que Inglaterra ya ha derrotado dos veces en 2026.
Encontrar sucesoras no será sencillo. Las defensas veteranas Lucy Bronze y Alex Greenwood tendrán 37 y 36 años en la Eurocopa de 2029, mientras que Leah Williamson y Keira Walsh tendrán 32. Alessia Russo y Georgia Stanway también superarán los 30. Ellen White, la máxima goleadora de Inglaterra, ha dicho que las Lionesses deben seguir evolucionando: «No podemos quedarnos estancadas ni intentar ganar siempre de la misma manera». La exportera Rachel Brown-Finnis elogió la disposición de Wiegman a dar oportunidades a las jóvenes, y Steph Houghton señaló a Lexi Potter, que debutó y ahora es titular habitual en el Chelsea.
Wiegman ha dado debut a 24 jugadoras, pero solo Lauren James, Hannah Hampton y Lucia Kendall se han consolidado como titulares. Frente a Grecia, Laura Blindkilde Brown, de 23 años, y Potter, de 20 y formada en la cantera del Chelsea, impresionaron, lo que apunta a sus próximos pasos.
El desafío va más allá del terreno de juego. Los titulares de origen nacional en la Women's Super League han disminuido durante cuatro temporadas, y el interés podría estar estancándose. Las primeras cifras de asistencia para 2026-27 son bajas, y solo 18.587 aficionados vieron la victoria por 5-0 ante Grecia en el King Power Stadium. Dan Ashworth, de la FA, atribuye a Wiegman una «edad de oro para el fútbol femenino en este país», pero mantenerla exigirá un crecimiento renovado en un terreno cada vez más árido.
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing