Les véhicules électriques représentent moins de 10 % des ventes de voitures neuves aux États-Unis, et ce chiffre est en baisse. Slate Auto vise à changer cela avec un camion électrique radicalement simple et abordable. Le Slate est un pick-up compact à deux portes, plus court qu'une Honda Civic, avec un prix de base inférieur à 25 000 $. Il est équipé de vitres à manivelle et d'une autonomie modeste de 205 miles, un départ délibéré de l'accent mis par l'industrie sur les VE à longue autonomie et riches en fonctionnalités.

Cette stratégie contraste fortement avec le Ford F-150 Lightning, qui a été abandonné en décembre 2025 après des hausses de prix et une réduction des incitations fédérales. La grande batterie du Lightning, nécessaire pour son autonomie de 300 miles, a fait grimper les coûts à plus de 54 000 $. Slate soutient que la plupart des Américains conduisent moins de 35 miles par jour, rendant une autonomie étendue inutile. La société cite des données montrant que les conducteurs de VE utilisent moins de 20 % de leur batterie lors d'une journée typique.

L'approche de Slate reflète les VE à faible coût réussis en Chine, où l'autonomie moyenne est de 247 miles et où les VE représentent la moitié des ventes neuves. Avec une usine prévue pour 100 000 unités la première année, Slate a déjà reçu des milliers de précommandes. Des investisseurs, dont Jeff Bezos, soutiennent l'entreprise, pariant que l'abordabilité stimulera enfin l'adoption massive des VE aux États-Unis.