L'auteur réfléchit à un projet de dix ans explorant l'économie du logiciel libre. L'argument principal utilise un modèle de biologie évolutive —les faucons contre les colombes— pour expliquer la durabilité des logiciels. Le logiciel fermé agit comme le faucon, retenant le code et facturant des primes, tandis que le logiciel libre fonctionne comme la colombe, donnant le code gratuitement et gagnant l'attention des développeurs.

Il existe un équilibre stable où le logiciel est gratuit pour un usage commercial sous des licences permissives comme MIT, BSD et Apache. Cependant, cette stabilité est fragile. L'histoire montre que toute tentative de facturer le logiciel libre au niveau de la licence déclenche des perturbations sur le marché.

En 2017, la Fondation Apache a interdit la licence BSD+Patents de React, obligeant Facebook à relicencier sous MIT. En 2021, Elasticsearch a basculé vers une licence source disponible ; Amazon l'a forkée en OpenSearch, désormais à la Linux Foundation. De même, Terraform de HashiCorp est devenu OpenTofu sous la Linux Foundation après l'acquisition de HashiCorp par IBM.

Plus récemment, en mars 2024, Redis a changé sa licence, ce qui a poussé le fork Valkey à obtenir un soutien immédiat des fournisseurs de cloud. Le modèle est cohérent : les forks bien gérés démantèlent les tentatives de licences, non pas pour des raisons idéologiques, mais en raison de la structure du marché où les produits moins chers et gratuits finissent par capturer le bas du marché jusqu'à ce que le logiciel ne coûte rien.