Argent. Les villageois sont fatigués de troquer. Le fermier laitier veut acheter du maïs, même s'il n'a pas de lait à échanger, et le fermier de maïs veut acheter de la viande, même si le boucher ne veut pas de maïs. Ils décident donc que des pierres grises spéciales qu'ils peuvent cueillir dans un lit de rivière proche représentent une unité abstraite de valeur, appelée argent. Ils raisonnent que si tout le monde utilise des pierres pour représentier la valeur, alors les gens peuvent transactionner lorsqu'ils le souhaitent, plutôt que lorsque les deux parties sont disposées et capables de troquer.

Les villageois ont choisi des pierres grises spéciales comme argent parce que les pierres sont portables, durables, et surtout difficiles à cueillir. Le seul moyen de les obtenir était de marcher une heure hors du village et de passer toute la journée à cribler le lit du fleuve. Parfois, un villageois faisait cela et ne trouvait qu'une ou deux pierres spéciales. Et ainsi comme tout autre travail—viticulture, agriculture, cordonnerie—le travail de cueillir des pierres était autorégulé par la valeur de l'activité.

Tandis que l'épicerie générale est heureuse que l'éleveur achète à crédit, le cordonnier ne l'est pas. Il fait également confiance à l'éleveur, mais il veut de l'argent maintenant pour expand son entreprise. Puisque le cordonnier ne serait pas payé en pierres pendant une an—cela prend du temps pour élever une vache—le cordonnier ne peut pas utiliser cet argent pour acheter de nouveaux outils ou embaucher un assistant en attendant. Avoir des pierres aujourd'hui est mieux que d'avoir des pierres dans une an. Donc le cordonnier fait un accord avec l'éleveur : l'éleveur peut avoir des bottes aujourd'hui mais payer pour elles dans une an ; cependant, plutôt que de payer cent pierres pour les nouvelles bottes, l'éleveur doit payer cent et cinq pierres.

L'entrepreneur emprunte les pierres à la veuve, et il promet de les retourner dans une an avec un intérêt de trois pierres. Puis il prête ces pierres à l'éleveur, à la condition que l'éleveur lui paie cinq pierres d'intérêt dans une an. Le plan d'affaires est de faire l'écart, deux pierres, dans une an. Cela fonctionne car l'entrepreneur connaît à la fois la veuve et l'éleveur.