货币。村民们厌倦了以物易物。奶农想买玉米，即使他没有牛奶可交易；而玉米农想买肉，即使屠夫不想换玉米。于是他们决定，从附近河床采集的特殊灰色石头将代表一个抽象的价值单位，称为货币。他们推理，如果大家都用石头代表价值，那么人们可以在想要时进行交易，而不是必须在双方都愿意且能够以物易物时才能交易。

村民们选择特殊灰色石头作为货币，是因为这些石头便携、耐用，最重要的是难以收集。获取它们的唯一方法是步行一小时出城，在河床中筛选一整天。有时，村民这样做只找到一两块特殊石头。因此，就像任何其他工作——酿酒、耕种、制鞋——收集石头的工作也由该活动的价值自我调节。

虽然杂货店老板乐于让牧场主赊账，但鞋匠不乐意。他也信任牧场主，但他现在需要钱来扩大生意。由于鞋匠要等一年才能收到石头付款——养牛需要很长时间——鞋匠无法在此期间用这笔钱购买新工具或雇用助手。现在拥有石头比一年后拥有石头更好。因此，鞋匠与牧场主达成协议：牧场主今天可以穿靴子，但一年后付款；然而，新靴子不必支付一百块石头，而是必须支付一百零五块石头。

企业家向寡妇借来石头，并承诺一年后归还，附带三块石头的利息。然后他将这些石头借给牧场主，条件是牧场主一年后支付他五块石头的利息。商业计划是利用这一利差，在一年内赚取两块石头的利润。这之所以可行，是因为企业家同时认识寡妇和牧场主。