लेखक ओपन सोर्स अर्थशास्त्र की खोज करने वाली एक दस वर्ष की परियोजना पर विचार करते हैं। मूल तर्क प्राचल्यिक जैव विज्ञान मॉडल — बाज और कबूतर — का उपयोग सॉफ्टवेयर दिग्धता को समझाने के लिए करता है। बंद स्रोत बाज की भूमिका निभाता है, कोड को दबाकर और प्रीमियम लेता है, जबकि ओपन सोर्स कबूतर की भूमिका निभाता है, कोड को मुफ्त में देता है और डेवलपर ध्यान प्राप्त करता है। एक स्थिर संतुलन की स्थिति होती है जहां सॉफ्टवेयर व्यावसायिक उपयोग के लिए मुफ्त होता है, जिसके अंतर्गत MIT, BSD और Apache जैसे अनुमति प्राप्त लाइसेंस होते हैं। हालाँकि, यह स्थिरता कमजोर है। इतिहास दर्शाता है कि ओपन सोर्स पर लाइसेंस स्तर पर शुल्क लेने के किसी भी प्रयास को बाजार में बाधा पहुँचती है। 2017 में, Apache फाउंडेशन ने React के BSD+Patents लाइसेंस को प्रतिबंधित कर दिया, जिससे Facebook को MIT के तह से पुनः लाइसेंस करना पड़ा। 2021 में, Elasticsearch ने स्रोत-उपलब्ध लाइसेंस की ओर बढ़ दिया; Amazon ने इसे OpenSearch के रूप में फॉर्क कर दिया, जो अब Linux फाउंडेशन में है। इसी तरह, HashiCorp के Terraform ने IBM द्वारा HashiCorp के अधिग्रहण के बाद Linux फाउंडेशन के तह से OpenTofu बन गया। सबसे हाल में, मार्च 2024 में, Redis ने अपना लाइसेंस बदल दिया, जिससे Valkey फॉर्क को तुरंत बाद में क्लाउड प्रदाता समर्थन मिल गया। यह पैटर्न स्थिर रहता है: कुशलतापूर्वक चलाने वाले फॉर्क लाइसेंस प्रयासों को समाप्त कर देते हैं, धार्मिक विश्वास के कारण नहीं, बल्कि बाजार की संरचना के कारण, जहां सस्ते, मुफ्त उत्पाद अंततः बाजार के नीचे को पकड़ लेते हैं जब तक सॉफ्टवेयर कुछ भी नहीं लागता।