El autor reflexiona sobre un proyecto de diez años explorando la economía del código abierto. El argumento central utiliza un modelo de biología evolutiva —halcones versus palomas— para explicar la sostenibilidad del software. El software cerrado actúa como el halcón, reteniendo el código y cobrando primas, mientras que el software abierto funciona como la paloma, dando el código de forma gratuita y ganando la atención de los desarrolladores.

Existe un equilibrio estable donde el software es gratuito para uso comercial bajo licencias permisivas como MIT, BSD y Apache. Sin embargo, esta estabilidad es frágil. La historia muestra que cualquier intento de cobrar por el código abierto a nivel de licencia desencadena interrupciones en el mercado.

En 2017, la Fundación Apache prohibió la licencia BSD+Patents de React, obligando a Facebook a relicenciar a MIT. En 2021, Elasticsearch pasó a una licencia de código disponible; Amazon la bifurcó como OpenSearch, ahora en la Fundación Linux. Del mismo modo, Terraform de HashiCorp se convirtió en OpenTofu bajo la Fundación Linux después de la adquisición de HashiCorp por IBM.

Más recientemente, en marzo de 2024, Redis cambió su licencia, lo que impulsó a que la bifurcación Valkey obtuviera el soporte inmediato de los proveedores de nube. El patrón es consistente: las bifurcaciones bien gestionadas desmantelan los intentos de licencias, no por ideología, sino por la estructura del mercado donde los productos más baratos y gratuitos inevitablemente capturan el fondo del mercado hasta que el software no cuesta nada.