O autor reflete sobre um projeto de dez anos explorando a economia de código aberto. O argumento central usa um modelo de biologia evolutiva —falcões versus pombinhas— para explicar a sustentabilidade de software. O software fechado atua como o falcão, retendo o código e cobrando prêmios, enquanto o software aberto funciona como a pombinha, dando o código de graça e ganhando a atenção dos desenvolvedores.

Existe um equilíbrio estável onde o software é gratuito para uso comercial sob licenças permissivas como MIT, BSD e Apache. No entanto, essa estabilidade é frágil. A história mostra que qualquer tentativa de cobrar por código aberto no nível da licença desencadeia perturbações no mercado.

Em 2017, a Fundação Apache proibiu a licença BSD+Patents do React, forçando o Facebook a relicenciar para MIT. Em 2021, o Elasticsearch mudou para uma licença de código disponível; a Amazon a bifurcou como OpenSearch, agora na Fundação Linux. Da mesma forma, o Terraform da HashiCorp tornou-se OpenTofu sob a Fundação Linux após a aquisição da HashiCorp pela IBM.

Mais recentemente, em março de 2024, o Redis mudou sua licença, impulsionando o fork Valkey a obter suporte imediato dos provedores de nuvem. O padrão é consistente: forks bem gerenciados desmantelam tentativas de licenciamento, não por ideologia, mas pela estrutura do mercado onde produtos mais baratos e gratuitos inevitavelmente capturam o fundo do mercado até que o software não custe nada.