Ausentes de la cena de Estado de Trump-Xi: los líderes empresariales de China. Los directores ejecutivos estadounidenses acudieron en masa para ver a Xi Jinping, mientras que sus homólogos chinos estuvieron ausentes, una señal de hasta qué punto han cambiado los vínculos comerciales. Cuando el líder de China, Xi Jinping, viajó a Estados Unidos en 2015 para su primera visita de Estado, llevó una delegación de directores ejecutivos chinos para reunirse con sus homólogos estadounidenses. Una década después, el contraste con la cumbre de esta semana entre el presidente Trump y el Sr. Xi no podría ser más marcado. Ningún director ejecutivo chino prominente asistió a la cena de Estado del jueves por la noche en la Casa Blanca.

“Es un indicador bastante deprimente de lo mal que se ha puesto la relación”, dijo Emily Kilcrease, investigadora sénior y directora del Center for a New American Security centrada en la relación económica entre Estados Unidos y China. Uno de los aspectos destacados de esta cumbre se suponía que iba a ser algún nivel de anuncio de acuerdos comerciales, dijo la Sra. Kilcrease, ex subrepresentante comercial adjunta de Estados Unidos. Pero parece que ni siquiera podemos llegar a un acuerdo sobre algunas de esas cuestiones.

La ausencia de líderes empresariales chinos fue una pequeña pero reveladora ilustración de hasta qué punto ha cambiado la relación económica entre los dos países. En 2015, ejecutivos tecnológicos de alto perfil se encontraban entre quienes viajaron con el Sr. Xi, incluidos Jack Ma de Alibaba y Pony Ma de Tencent. Sus empresas se estaban expandiendo rápidamente, y ambas partes veían enormes oportunidades en vínculos comerciales más profundos. Esa época ha terminado. A partir del primer mandato del Sr. Trump, los dos países han impuesto oleadas de aranceles entre sí. Washington restringió el acceso a algunas de las tecnologías más avanzadas de Estados Unidos y limitó las inversiones estadounidenses en partes del sector de alta tecnología de China. Estados Unidos impuso aranceles del 100 % y restricciones a los vehículos conectados a internet procedentes de China, lo que hizo financieramente inviable que los vehículos eléctricos del país entraran en Estados Unidos. Beijing se vengó con sus propias restricciones comerciales, incluidas controles sobre las exportaciones de metales de tierras raras e imanes de tierras raras esenciales para los fabricantes estadounidenses. Al mismo tiempo, las empresas chinas han evolucionado de ser clientes y socios potenciales para las empresas estadounidenses a convertirse en algunos de sus competidores más formidables. Y muchos de los empresarios más destacados de China proceden ahora de industrias como la inteligencia artificial, la robótica y los vehículos eléctricos: las tecnologías exactas por las que Washington y Beijing compiten con mayor intensidad. Sería difícil imaginar, por ejemplo, ver al cofundador de Deep Seek, Liang Wenfeng, presentado junto con el director ejecutivo de Open AI, Sam Altman, en una cena de Estado. Sin embargo, hasta unos días antes de la cumbre, los funcionarios chinos esperaban que pudieran llevar una delegación empresarial a Washington, según dos personas familiarizadas con las conversaciones que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a revelar detalles de las conversaciones privadas. No estaba claro qué ejecutivos se estaban considerando, aunque los informes habían mencionado a Wang Chuanfu, fundador del fabricante de coches eléctricos BYD, y a Robin Zeng, director ejecutivo del fabricante de baterías CATL. Su presencia habría permitido al Sr. Xi destacar el dominio de China en la tecnología de baterías y la energía renovable. Al final, ninguno recibió invitaciones.