特朗普-习近平国宴上缺席的，是中国的商界领袖。美国首席执行官们大批出席，与习近平会面，而他们的中国同行却缺席，这表明商业联系发生了多么巨大的变化。当中国领导人习近平于2015年赴美进行首次国事访问时，他带来了一支由首席执行官组成的中国代表团，与他们的美国同行会面。十年后，本周特朗普总统和习近平先生峰会的情形形成了无比鲜明的对比。周四晚在白宫举行的国宴上，没有知名中国首席执行官出席。

“这是一个相当令人沮丧的标志，表明两国关系已经恶化到何种程度，”专注于中美经济关系的美国新安全中心高级研究员兼主任Emily Kilcrease说。此次峰会的一大亮点本应是宣布某种程度的商业协议，曾任美国副贸易代表的Kilcrease女士说。但看来，我们甚至无法就其中一些事项达成一致。

中国商界领袖的缺席，是一个虽小却意味深长的例子，说明两国之间的经济关系已经发生了多么彻底的变化。2015年，随同习近平出访的人士中包括高调的科技业高管，其中有Alibaba的Jack Ma和Tencent的Pony Ma。他们的公司当时正在迅速扩张，双方都看到了深化商业联系所带来的巨大机遇。那个时代已经结束。从特朗普先生的第一个任期开始，两国便对彼此征收了一轮又一轮的关税。华盛顿限制获取美国一些最先进的技术，并限制美国对中国高科技领域部分行业的投资。美国对中国互联网连接车辆征收100%的关税并实施限制，使中国电动汽车进入美国在经济上变得不可行。北京则以自己的贸易限制措施予以报复，包括对稀土金属和稀土磁铁的出口实施管制，而这两种材料对美国制造商至关重要。与此同时，中国公司已经从美国企业潜在的客户和合作伙伴，演变成它们一些最强大的竞争对手。而中国许多最知名的企业家如今来自人工智能、机器人和电动汽车等行业——这些恰恰是华盛顿和北京竞争最为激烈的技术。例如，很难想象在国宴上看到Deep Seek联合创始人Liang Wenfeng与Open AI首席执行官Sam Altman一同亮相。然而，直到峰会召开前几天，中国官员还预计他们可能会带一个商业代表团前往华盛顿，两名了解讨论情况的人士如是说；他们因无权披露私下会谈的细节而要求匿名。目前尚不清楚哪些高管在考虑之列，不过报道曾提到电动汽车制造商BYD的创始人Wang Chuanfu，以及电池制造商CATL的首席执行官Robin Zeng。他们的出席本可以让习近平突出中国在电池技术和可再生能源领域的主导地位。最终，他们都没有收到邀请。