Trump-Xi国賓晩餐会から姿を消したもの：中国の経済界リーダーたち。アメリカの最高経営責任者たちはXi Jinpingに会うために大勢出席したが、中国側の同業者は欠席しており、ビジネス上の結び付きがどれほど劇的に変化したかを示している。中国の指導者Xi Jinpingが2015年に初の国賓訪問のためにUnited Statesへ渡航した際、彼は中国の最高経営責任者らからなる代表団を率い、アメリカ側の同業者と面会した。10年後、今週のPresident TrumpとMr. Xiによる首脳会談との対比はこれ以上ないほど鮮明だった。木曜夜にWhite Houseで開かれた国賓晩餐会に、著名な中国の最高経営責任者の出席はなかった。

「関係がどれほど悪化したかを示す、かなり気が滅入る指標です」と、Center for a New American Securityの上級研究員兼ディレクターで、United States-Chinaの経済関係に焦点を当てるEmily Kilcreaseは述べた。この首脳会談のハイライトの一つは、何らかの形で商業取引の発表があることだったはずだと、Ms. Kilcrease、元米国通商代表部次席補佐は述べた。しかし、それらのいくつかについてさえ合意に達することができないようだ。

中国の経済界リーダーたちの不在は、両国の経済関係がどれほど完全に変わったかを示す、小さなながらも示唆に富む例だった。2015年、Mr. Xiに随行した人々の中には、AlibabaのJack MaやTencentのPony Maをはじめ、著名なテック企業の幹部がいた。彼らの会社は急速に拡大しており、双方はより深い商業関係に大きな機会を見ていた。その時代は終わった。Mr. Trumpの第一期政権から、両国は互いに相次いで関税を課してきた。WashingtonはAmericaの最も高度な技術の一部へのアクセスを制限し、Chinaのハイテク部門の一部に対するUnited Statesからの投資を制限した。United StatesはChinaからのインターネット接続車両に100％の関税を課し、制限を設け、同国の電気自動車がUnited Statesに入ることを財政的に成り立たなくした。Beijingは独自の貿易制限で報復し、American manufacturersに不可欠なrare-earth metalsやrare-earth magnetsの輸出管理を含めた。同時に、Chinese companiesはAmerican businessesの有望な顧客やパートナーから、彼らの最も手強い競争相手の一部へと変化した。そして、Chinaの最も著名な起業家の多くは今や人工知能、ロボット工学、電気自動車といった業界から生まれている——WashingtonとBeijingが最も激しく競争しているまさにその技術だ。たとえば、国賓晩餐会でDeep Seek共同創業者Liang WenfengがOpen AI最高経営責任者Sam Altmanと共に紹介される光景を想像するのは難しいだろう。それでも、首脳会談の数日前まで、中国当局者はWashingtonにビジネス代表団を連れてくる可能性があると予想していたと、協議に詳しい2人が語った。彼らは非公開の会話の詳細を明らかにする権限がなかったため、匿名を条件に話した。どの経営幹部が検討されていたかは不明だったが、報道では電気自動車メーカーBYDの創業者Wang Chuanfuと、バッテリーメーカーCATLの最高経営責任者Robin Zengの名が挙がっていた。彼らが出席していれば、Mr. Xiはbattery technologyとrenewable energyにおけるChinaの支配力を強調できたはずだった。結局、誰も招待を受けなかった。