Fehlend beim Trump-Xi-Staatsdinner: Chinas Wirtschaftsführer. Amerikas Chief Executives kamen in großer Zahl, um Xi Jinping zu sehen, während ihre chinesischen Gegenstücke缺席 waren – ein Zeichen dafür, wie drastisch sich die Geschäftsbeziehungen verändert haben. Als Chinas Führer Xi Jinping 2015 zu seinem ersten Staatsbesuch in die Vereinigten Staaten reiste, brachte er eine Delegation chinesischer Chief Executives mit, um ihre amerikanischen Gegenstücke zu treffen. Ein Jahrzehnt später könnte der Kontrast zum Gipfeltreffen dieser Woche zwischen Präsident Trump und Herrn Xi kaum deutlicher sein. Keine prominenten chinesischen Chief Executives nahmen am Staatsdinner am Donnerstagabend im Weißen Haus teil.

„Es ist ein ziemlich deprimierender Indikator dafür, wie schlecht die Beziehung geworden ist“, sagte Emily Kilcrease, Senior Fellow und Direktorin am Center for a New American Security, die sich auf die wirtschaftliche Beziehung zwischen den USA und China konzentriert. Einer der Höhepunkte dieses Gipfels sollte eine gewisse Ankündigung kommerzieller Deals sein, sagte Ms. Kilcrease, ehemalige stellvertretende Handelsbeauftragte der USA. Aber es sieht so aus, als könnten wir nicht einmal bei einigen dieser Dinge zu einer Einigung kommen.

Die Abwesenheit chinesischer Wirtschaftsführer war eine kleine, aber aussagekräftige Veranschaulichung dafür, wie vollständig sich die wirtschaftliche Beziehung zwischen den beiden Ländern verändert hat. Im Jahr 2015 gehörten hochkarätige Tech-Executives zu denen, die mit Herrn Xi reisten, darunter Jack Ma von Alibaba und Pony Ma von Tencent. Ihre Unternehmen expandierten rasch, und beide Seiten sahen enorme Chancen in engeren Handelsbeziehungen. Diese Ära ist vorbei. Ab der ersten Amtszeit von Herrn Trump haben die beiden Länder einander Wellen von Zöllen auferlegt. Washington beschränkte den Zugang zu einigen der fortschrittlichsten Technologien Amerikas und begrenzte US-Investitionen in Teile von Chinas Hoch technologiesektor. Die Vereinigten Staaten verhängten 100-prozentige Zölle und Beschränkungen für internet vernetzte Fahrzeuge aus China und machten es finanziell unrentabel, dass die Elektrofahrzeuge des Landes in die Vereinigten Staaten gelangen. Beijing revanchierte sich mit eigenen Handelsbeschränkungen, darunter Kontrollen für Exporte von Metallen seltener Erden und Magneten seltener Erden, die für US-Hersteller unerlässlich sind. Gleichzeitig haben sich chinesische Unternehmen von potenziellen Kunden und Partnern amerikanischer Unternehmen zu einigen ihrer formidable Konkurrenten entwickelt. Und viele von Chinas prominentesten Unternehmern stammen heute aus Branchen wie künstlicher Intelligenz, Robotik und Elektrofahrzeugen – genau den Technologien, um die Washington und Beijing am intensivsten konkurrieren. Es wäre zum Beispiel schwer vorstellbar, den Deep Seek-Mitbegründer Liang Wenfeng bei einem Staatsdinner alongside dem Open-AI-Chief Executive Sam Altman präsentiert zu sehen. Doch bis wenige Tage vor dem Gipfel rechneten chinesische Beamte damit, dass sie eine Wirtschaftsdelegation nach Washington mitbringen könnten, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, Einzelheiten der privaten Gespräche offenzulegen. Unklar war, welche Führungskräfte in Betracht gezogen wurden, obwohl in Berichten Wang Chuanfu, Gründer des Elektroautoherstellers BYD, und Robin Zeng, Chief Executive des Batterieherstellers CATL, genannt wurden. Ihre Anwesenheit hätte Herrn Xi ermöglicht, Chinas Dominanz in der Batterietechnologie und erneuerbaren Energien hervorzuheben. Am Ende erhielt keiner Einladungen.