Trump-Xi राज्य रात्रिभोज से अनुपस्थित थे: China के कारोबारी नेता। अमेरिकी मुख्य कार्यकारी अधिकारी Xi Jinping से मिलने के लिए बड़ी संख्या में आए, जबकि उनके चीनी समकक्ष अनुपस्थित रहे; यह इस बात का संकेत है कि कारोबारी संबंध कितने नाटकीय रूप से बदल गए हैं। जब China के नेता, Xi Jinping, 2015 में अपनी पहली राज्य यात्रा के लिए United States गए थे, तो वे अपने अमेरिकी समकक्षों से मिलने के लिए चीनी मुख्य कार्यकारी अधिकारियों का एक प्रतिनिधिमंडल लेकर आए थे। एक दशक बाद, इस सप्ताह President Trump और Mr. Xi के शिखर सम्मेलन के साथ विरोधाभास इससे ज़्यादा स्पष्ट नहीं हो सकता था। बृहस्पतिवार रात White House में हुए राज्य रात्रिभोज में कोई प्रमुख चीनी मुख्य कार्यकारी अधिकारी शामिल नहीं हुआ।

“यह इस बात का काफ़ी निराशाजनक संकेत है कि संबंध कितने खराब हो गए हैं,” Center for a New American Security में United States-China आर्थिक संबंधों पर केंद्रित वरिष्ठ सहयोगी और निदेशक Emily Kilcrease ने कहा। इस शिखर सम्मेलन की खास बातों में से एक व्यापारिक सौदों की कुछ घोषणा होनी मानी जा रही थी, United States की पूर्व उप सहायक व्यापार प्रतिनिधि Ms. Kilcrease ने कहा। लेकिन ऐसा लगता है कि हम उनमें से कुछ बातों पर भी सहमति तक नहीं पहुँच पा रहे हैं।

चीनी कारोबारी नेताओं की अनुपस्थिति एक छोटा लेकिन बताने वाला उदाहरण था कि दोनों देशों के बीच आर्थिक संबंध कितनी पूरी तरह बदल गए हैं। 2015 में, उच्च-प्रोफ़ाइल वाले टेक कार्यकारी अधिकारी Mr. Xi के साथ यात्रा करने वालों में शामिल थे, जिनमें Alibaba के Jack Ma और Tencent के Pony Ma शामिल थे। उनकी कंपनियाँ तेजी से फैल रही थीं, और दोनों पक्षों ने गहरे कारोबारी संबंधों में अपार अवसर देखे। वह युग समाप्त हो चुका है। Mr. Trump के पहले कार्यकाल से शुरू करके, दोनों देशों ने एक-दूसरे पर टैरिफ़ों की लहरें लागू की हैं। Washington ने America की कुछ सबसे उन्नत तकनीक तक पहुँच पर पाबंदियाँ लगाईं और China के उच्च-तकनीकी क्षेत्र के कुछ हिस्सों में United States के निवेशों को सीमित किया। United States ने China से आने वाले इंटरनेट-संबद्ध वाहनों पर 100 प्रतिशत टैरिफ़ लगाए और पाबंदियाँ लागू कीं, जिससे देश के इलेक्ट्रिक वाहनों का United States में प्रवेश करना वित्तीय रूप से अव्यावहारिक हो गया। Beijing ने अपनी व्यापार पाबंदियों के साथ प्रतिशोध लिया, जिनमें America के निर्माताओं के लिए आवश्यक rare-earth metals और rare-earth magnets के निर्यातों पर नियंत्रण शामिल थे। इसी समय, Chinese companies अमेरिकी कारोबारों के संभावित ग्राहकों और साझेदारों से उनके कुछ सबसे शक्तिशाली प्रतिस्पर्धियों में बदल गई हैं। और China के कई सबसे प्रमुख उद्यमी अब artificial intelligence, robotics और electric vehicles जैसे उद्योगों से आते हैं—वे ठीक वही तकनीकें जिनके लिए Washington और Beijing सबसे तीव्रता से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, यह कल्पना करना कठिन होगा कि Deep Seek के सह-संस्थापक Liang Wenfeng को राज्य रात्रिभोज में Open AI के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, Sam Altman, के साथ प्रदर्शित किया जाए। फिर भी, शिखर सम्मेलन से कुछ दिन पहले तक, चीनी अधिकारी उम्मीद कर रहे थे कि वे Washington के लिए एक कारोबारी प्रतिनिधिमंडल ले जा सकते हैं, चर्चाओं से परिचित दो लोगों ने बताया, जिन्होंने anonymity की शर्त पर इसलिए बात की क्योंकि वे निजी बातचीत का विवरण प्रकट करने के लिए अधिकृत नहीं थे। यह अस्पष्ट था कि किन कार्यकारी अधिकारियों पर विचार किया जा रहा था, हालांकि रिपोर्टों में electric carmaker BYD के संस्थापक Wang Chuanfu और battery maker CATL के मुख्य कार्यकारी अधिकारी Robin Zeng का उल्लेख किया गया था। उनकी उपस्थिति से Mr. Xi को battery technology और renewable energy में China के प्रभुत्व को उजागर करने का अवसर मिलता। अंत में, किसी को भी निमंत्रण नहीं मिला।